Το καρδιονεφρομεταβολικό σύνδρομο (ή CKM) είναι η συνύπαρξη σε έναν άνθρωπο τριών ή περισσότερων παραγόντων κινδύνου που επιβαρύνουν:

• Την καρδιαγγειακή υγεία
• Τη νεφρική λειτουργία
• Τη μεταβολική υγεία

Το σύνδρομο οδηγεί σε καρδιοπάθεια, ενώ προηγουμένως οι ασθενείς εμφανίζουν επιπλέον συνηθισμένα θέματα υγείας. Σύμφωνα με την Αμερικανική Εταιρεία Καρδιάς (AHA) το καρδιονεφρομεταβολικό σύνδρομο έχει τέσσερα στάδια:

• Στάδιο 1: Συσσώρευση περιττού λίπους στο σώμα (είναι παράγοντας κινδύνου για φτωχή υγεία)
• Στάδιο 2: Ανάπτυξη μεταβολικών παραγόντων κινδύνου, όπως υπέρταση, σακχαρώδης διαβήτης, αυξημένη χοληστερόλη (υπερχοληστερολαιμία) κ.λπ.
• Στάδιο 3: Ανάπτυξη υψηλού κινδύνου νεφρικής νόσου και/ή υψηλός κίνδυνος αναπτύξεως καρδιοπάθειας εντός των επομένων 10 ετών
• Στάδιο 4: Εδραιωμένη καρδιοπάθεια, με ή χωρίς νεφρική νόσο

Οι επιστήμονες του Χάρβαρντ θέλησαν να εξακριβώσουν πόσοι ενήλικες εμπίπτουν σε κάθε μία από αυτές τις κατηγορίες και επομένως κινδυνεύουν να εκδηλώσουν καρδιοπάθεια. Για τον σκοπό αυτό πραγματοποίησαν μία έρευνα, τα αποτελέσματα της οποίας δημοσιεύθηκαν στην Επιθεώρηση της Αμερικανικής Ιατρικής Εταιρείας (JAMA). Αναλυτικότερα, εξέτασαν δεδομένα μιας δεκαετίας από 10.762 άνδρες και γυναίκες από τις ΗΠΑ. Κατά την έναρξη της μελέτης είχαν ηλικία 20 ετών και άνω. Η μέση ηλικία τους ήταν τα 47 έτη.

Τα αποτελέσματα της έρευνας φανέρωσαν ότι μόνο το 10,6% των συμμετεχόντων δεν είχαν κάποιου βαθμού καρδιονεφρομεταβολικό σύνδρομο. Οι υπόλοιποι χωρίζονταν ως εξής:

• Το σχεδόν 26% είχαν σύνδρομο σταδίου 1 (δηλαδή διέθεταν επικίνδυνα επίπεδα σωματικού λίπους)
• Σχεδόν οι μισοί (το 49%) βρίσκονταν στο στάδιο 2 (π.χ. είχαν υψηλή πίεση ή χοληστερόλη)
• Το 5,4% βρίσκονταν στο στάδιο 3 του συνδρόμου
• Σχεδόν ένας στους δέκα (το 9,2%) βρίσκονται στο στάδιο 4, επομένως είχαν καρδιοπάθεια και μερικές φορές νεφρική νόσο

Τα παραπάνω ποσοστά δεν διαφοροποιήθηκαν με το πέρασμα του χρόνου. Ωστόσο δεν ίσχυε το ίδιο με τη σοβαρότητα του συνδρόμου, η οποία εντεινόταν με την ηλικία. Στην πραγματικότητα, σε προχωρημένα στάδια του καρδιονεφρομεταβολικού συνδρόμου ή/και καρδιοπάθεια βρίσκονταν:

• Το 55,3% των συμμετεχόντων ηλικίας 65 ετών και άνω
• Το 10,7% των συμμετεχόντων ηλικίας 45-64 ετών
• Το 2,1% των εθελοντών ηλικίας 20-44 ετών

Οι επιστήμονες παρατήρησαν και κάτι ακόμα αξιοσημείωτο. Οι περισσότεροι νέοι (το σχεδόν 82%) ηλικίας 20-44 ετών είχαν ήδη παράγοντες κινδύνου για ανάπτυξη του συνδρόμου.