Οι ερευνητές δηλώνουν αισιόδοξοι καθώς υπολογίζουν πως κατά τη διάρκεια του 2018, οι θάνατοι θα συνεχίσουν να πέφτουν φέτος στα περισσότερα είδη καρκίνου. Οι μόνες εξαιρέσεις είναι οι θάνατοι από καρκίνους του παγκρέατος και των πνευμόνων στις γυναίκες, που συνεχίζουν δυστυχώς να εμφανίζουν ανοδική τάση.

Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον καθηγητή Κάρλο λα Βέκια της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου του Μιλάνου, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο ογκολογικό περιοδικό "Annals of Oncology", προβλέπουν ότι το 2018 ο καρκίνος του εντέρου θα σκοτώσει 98.000 άνδρες και 79.400 γυναίκες, συνολικά 177.400 ασθενείς, το δεύτερο μεγαλύτερο αριθμό θανάτων μεταξύ όλων των καρκίνων (μετά τον καρκίνο των πνευμόνων).

Παρόλο που σε απόλυτους αριθμούς έχουν αυξηθεί οι θάνατοι σε σχέση με το 2012, λόγω της συνεχούς αύξησης του πληθυσμού των ηλικιωμένων, η πιθανότητα να πεθάνει κανείς από καρκίνο του εντέρου μειώνεται συνεχώς. Έτσι, πιθανότητα αυτή εμφανίζει μείωση 6,8% στους άνδρες και 7,5% στις γυναίκες έναντι του 2012 και διαμορφώνεται σήμερα σε 15,8 ανά 100.000 άτομα και 9,2 ανά 100.000 αντίστοιχα.

Όπως είπε ο Λα Βέκια, «ο καρκίνος του εντέρου (ορθοκολικός) είναι η κυριότερη αιτία θανάτου μεταξύ των μη καπνιστών τόσο στους άνδρες όσο και στις γυναίκες. Η βελτίωση στη θνησιμότητα στην Ευρώπη έχει συμβεί, παρόλο που δεν έχει γίνει κάποια σημαντική πρόοδος στη θεραπεία, αλλά οφείλεται κυρίως στην βελτιωμένη διάγνωση και διαχείριση της πάθησης».

Οι παράγοντες που αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του εντέρου είναι το κάπνισμα, το αλκοόλ, η παχυσαρκία, ο διαβήτης, η καθιστική ζωή και η ανθυγιεινή διατροφή (κυρίως τα πολλά επεξεργασμένα κόκκινα κρέατα). Στις γυναίκες, από την άλλη, η χρήση αντισυλληπτικών και η ορμονοθεραπεία μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο. Επίσης η ασπιρίνη, που λαμβάνεται για προληπτική προστασία από έμφραγμα και εγκεφαλικό, φαίνεται να μειώνει τον κίνδυνο για καρκίνο του εντέρου και στα δύο φύλα. Η αύξηση των κολονοσκοπήσεων έχει συμβάλει και αυτή θετικά.

Οι ερευνητές προβλέπουν ότι ο αριθμός των ανθρώπων που θα πεθάνουν από κάθε μορφή καρκίνου το 2018 στην Ευρώπη, θα φθάσει σχεδόν τα 1,4 εκατομμύρια (765.000 άνδρες και 617.000 γυναίκες), έναντι 1,3 εκατομμυρίων το 2012. Όμως η θνησιμότητα μεταξύ 2012-2018 θα εμφανίσει μείωση 10,3% στους άνδρες (130 θάνατοι ανά 100.000 άτομα) και 5% στις γυναίκες (84 θάνατοι ανά 100.000 άτομα).

Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι από το 1988 (έτος κορύφωσης των θανάτων) έως το 2018, χάρη στη συνεχή μείωση της θνησιμότητας, έχουν αποφευχθεί σχεδόν πέντε εκατομμύρια θάνατοι (3,3 εκατομμύρια άνδρες και 1,6 εκατομμύρια γυναίκες).