Όλοι γνωρίζουμε πως τα παιχνίδια μνήμης, το σταυρόλεξα και τα sudoku είναι μερικές από αυτές τις ευεργετικές συνήθειες που μπορούν να μας βοηθήσουν αλλά και να μας διασκεδάσουν ταυτόχρονα. Σύμφωνα με μια νέα μελέτη από το Πανεπιστήμιο του Κολοράντο, υπάρχει ένας ακόμη τρόπος να κρατήσουμε νέο τον εγκέφαλό και ταυτόχρονα να βελτιώνουμε τη φυσική μας κατάσταση και αυτός είναι ο χορός.
Οι ερευνητές ανέθεσαν σε 174 υγιή άτομα ηλικίας 60 έως 79 ετών να συμμετάσχουν σε μια δραστηριότητα τρεις φορές την εβδομάδα για 6 μήνες. Οι δραστηριότητες που επιλέχθηκαν ήταν οι εξής: αεροβικό περπάτημα, αεροβικό περπάτημα σε συνδυασμό με συμπλήρωμα διατροφής, μαθήματα χορού και πρόγραμμα διατάσεων και ασκήσεων ισορροπίας (ομάδα ελέγχου). Πριν από την έναρξη κάθε δραστηριότητας αλλά και αμέσως μετά μετρήθηκε στα άτομα που έλαβαν μέρος η λευκή ουσία του εγκεφάλου. Η λευκή ουσία είναι το δίκτυο των νευρικών ινών που βρίσκεται κάτω από το εξωτερικό στρώμα της φαιάς ουσίας.
Αποδείχτηκε πως ο χορός είναι η ασχολία που συνδέεται με μικρότερο ρυθμό γήρανσης της λευκής ουσίας του εγκεφάλου, η οποία εμπλέκεται στη διαδικασία της μάθησης και στην επικοινωνία των διαφόρων περιοχών του εγκεφάλου. Η επικεφαλής της ομάδας των ερευνητών, Aga Burzynska, εξηγεί πως η λευκή ουσία αποδυναμώνεται όσο περνούν τα χρόνια και ο εγκέφαλος γερνάει και αυτό δημιουργεί κενά στην επικοινωνία των διαφορετικών περιοχών του εγκεφάλου. Αυτή η προοδευτική εκφυλιστική διαδικασία μπορεί να δημιουργήσει εμπόδια στην εκτέλεση καθημερινών απλών εργασιών,
Tα πλήρη στοιχεία της έρευνας δημοσιεύθηκαν στην ιατρική επιθεώρηση «Frontiers in Aging Neuroscience».