Στα ιαπωνικά «καρόσι-karoshi» είναι ο νέος όρος που περιγράφει το άγχος που οφείλεται στην εξοντωτική δουλειά και μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρά προβλήματα υγείας, ακόμα και σε θάνατο. Υπολογίζεται πως περίπου 200 άνθρωποι χάνουν την ζωή τους ή αυτοκτονούν στην χώρα του Ανατέλλοντος Ηλίου κάθε χρόνο, εξαιτίας των εξαντλητικών ωραρίων που κάνουν τους εργαζόμενους, ανθρώπινα  κουρέλια.

Αν και τα ποσοστά της ανεργίας στην Ιαπωνία θα έκαναν τους οικονομολόγους να χαμογελούν πλατιά (μόλις 3,16% το 2016), οι συνθήκες στους χώρους εργασίας είναι πια τόσο απαιτητικές που έβαλαν στα χείλη τον φιλήσυχων Ιαπώνων το νέο όρο  ολοένα και πιο συχνά : έπαθε «καρόσι» δηλ. πέθανε από την εξαντλητική δουλειά!

Μέχρι και η ιαπωνική κυβέρνηση θορυβήθηκε από το φαινόμενο και θέσπισε νόμους όπου ορίζουν πως η υπερωριακή απασχόληση δεν μπορεί να ξεπερνά τις 60 ώρες, με εξαίρεση 100 ώρες τους μήνες που υπάρχει μεγάλη ζήτηση στην παραγωγή. Τα μέτρα αποσκοπούν σε ανάπαυση 11 ωρών από την ώρα που ο εργαζόμενος θα φύγει από την δουλειά του έως την επομένη που θα ξαναπιάσει δουλειά. Ο Ιάπωνας πρωθυπουργός τόνισε πως θα παρθούν όλα τα απαραίτητα μέτρα για να ζουν οι εργαζόμενοι μια φυσιολογική ζωή και να αποκτήσουν δραστηριότητες και εκτός του εργασιακού χώρου.

 Η περίπτωση της νεαρής Ματσούρι Τακαχάσι

Η νεαρή κοπέλα ξεκίνησε δοκιμαστικά να εργάζεται στη μεγάλη διαφημιστική εταιρία Ντεντσού, για την οποία υπήρχε η φήμη πως οι ρυθμοί εργασίας είναι εξαντλητικοί και απάνθρωποι. Η φήμη επιβεβαιώθηκε περίτρανα καθώς η Ματσούρι περιέγραψε , με emails στην μητέρα της, πως αναγκάσθηκε να δουλέψει υπερωρίες 150 ώρες μέσα σε 30 ημέρες ενώ μέσα σε μια εβδομάδα κοιμήθηκε μόνο 12 ώρες και αυτές στον χώρο της εργασίας της. Ένα βράδυ, σε κατάσταση αλλοφροσύνης και σύγχυσης αυτοκτόνησε, πηδώντας  από το παράθυρο του γραφείο της. Αποδεδείχθηκε στη συνέχεια πως η εταιρεία προσπάθησε να διαγράψει τα μηνύματα της νεαρής που αποδείκνυαν την φυσική και ψυχολογική εξάντληση που την έφερε σε αυτήν την κατάσταση. Το δικαστήριο  όμως που έκρινε την υπόθεση και την ευθύνη της εταιρίας κατέληξε στο συμπέρασμα πως πρόκειται για περίπτωση «καρόσι».

Όταν ένας θάνατος αναγνωριστεί ως «καρόσι» από τα ιαπωνικά δικαστήρια,η οικογένεια του θύματος αυτόματα έχει το δικαίωμα για να λάβει χρηματική αποζημίωση. Ο αριθμός των οικογενειών που διεκδίκησαν την συγκεριμένη αποζημίωση έφτασε τον αριθμό ρεκόρ των 2310 υποθέσεων από τον Μάρτιο του 2015 έως τον Μάρτιο του 2016.

Άλλες περιπτώσεις θανάτου από  «καρόσι» είναι ο θάνατος από καρδιακή προσβολή εάν ο εργαζόμενος έχει δουλέψει υπερωριακά πάνω από 100 ώρες τον προηγούμενο μήνα. Σύμφωνα με τη νέα  νομοθεσία της χώρας, μία αυτοκτονία ενδέχεται να είναι «καρόσι» εάν ο εργαζόμενος έχει δουλέψει υπερωριακά πάνω από 160 ώρες το μήνα ή 100 ώρες για τρεις συνεχόμενους μήνες.