Ερευνητές ανακάλυψαν μέσω γενετικών ενδείξεων ότι ορισμένες λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος προκαλούνται από το E. coli σε κοτόπουλο, γαλοπούλα και χοιρινό που αγοράζουν οι άνθρωποι. Τα βακτήρια βρίσκουν τον δρόμο τους στο ουροποιητικό σύστημα με την ίδια οδό με άλλα E. coli που προκαλούν αυτές τις λοιμώξεις, αλλά η πηγή είναι διαφορετική.
Οι ερευνητές υπολόγισαν ότι περίπου το 8% των λοιμώξεων του ουροποιητικού λόγω E. coli μπορεί να αποδοθεί σε τροφική πηγή.
Η έρευνα στο One Health, δεν είναι η πρώτη που υποδεικνύει ότι ο E. coli παίζει ρόλο στις λοιμώξεις του ουροποιητικού. Έρευνα του 2005 κατέληξε ότι τέτοιες λοιμώξεις σε πολλές πολιτείες των ΗΠΑ πιθανόν προκλήθηκαν από μολυσμένη τροφή ζωικής προέλευσης.
Η νέα έρευνα είχε μια πιο ευρεία και εκτεταμένη προσέγγιση.
Σε διάστημα ενός έτους, οι ερευνητές, κάθε 2 εβδομάδες αγόραζαν δείγματα από όλες τις διαθέσιμες μάρκες ωμού κοτόπουλου, γαλοπούλας και χοιρινού, σε 9 μεγάλες αλυσίδες παντοπωλείων στην Flagstaff, της Αριζόνα.
Συνέλεξαν επίσης όλα τα δείγματα E. coli που απομονώθηκαν από ασθενείς του μεγαλύτερου ιατρικού κέντρου της πόλης την ίδια περίοδο.
Αναλύονταν το γονιδίωμα του E. coli από κρέας και από ασθενείς, οι ερευνητές κατέληξαν σε κομμάτια DNA του βακτηρίου που είναι μοναδικά σε στελέχη που βρίσκονται σε ζώα που καταναλώνουν οι άνθρωποι-και όχι στον άνθρωπο.
Ανέπτυξαν μαθηματικό μοντέλο που προέβλεπε την πιθανότητα το E. coli να προήλθε από άνθρωπο ή από τροφή.
Στο τέλος, το μοντέλο εντόπισε 8% των ασθενών να έχουν λοίμωξη E. coli από το κρέας.