Με βάση νέα δεδομένα, μία απλή εξέταση που ανιχνεύει τα γενετικά «ίχνη» του καρκίνου του παγκρέατος στο αίμα, έχει τη δυνατότητα να εντοπίζει με ακρίβεια έως και 97% τους πρώιμους όγκους.

Η εξέταση αναζητά οκτώ μικρά μόρια RNA και οκτώ μεγαλύτερα μόρια DNA τα οποία απελευθερώνουν οι καρκινικοί όγκοι του παγκρέατος. Τα μόρια αυτά αποτελούν την  «γενετική υπογραφή» της νόσου, αναφέρουν οι ερευνητές.

Η διάγνωση του καρκίνου του παγκρέατος σε αρχικό στάδιο είναι αυτή τη στιγμή πολύ δύσκολη. Το όργανο βρίσκεται βαθιά μέσα στην κοιλιά και τα τυχόν συμπτώματα που θα αναπτυχθούν μπορούν εύκολα να αποδοθούν σε άλλες παθήσεις.

Αυτό έχει ως συνέπεια να γίνεται η διάγνωση όταν ο καρκίνος του παγκρέατος βρίσκεται σε πιο προχωρημένο στάδιο, γεγονός που περιορίζει τις πιθανότητες ίασης.

Ο ερευνητής Dr. Ajav Goel, καθηγητής Μοριακής Διαγνωστικής & Πειραματικής Θεραπευτικής στο Κέντρο Καρκίνου City of Hope – ένα από τα μεγαλύτερα ογκολογικά κέντρα των ΗΠΑ, τονίζει: «Ο καρκίνος του παγκρέατος είναι μία από τις κακοήθεις νόσους με υψηλή θνησιμότητα. Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στο γεγονός ότι συνήθως διαγιγνώσκεται αφού δώσει μεταστάσεις».

Όπως ανέφερε, η πενταετής επιβίωση για τους ασθενείς με αρχικού σταδίου καρκίνο του παγκρέατος φτάνει στο 44%. Για όσους έχουν μεταστατική νόσο, όμως, μειώνεται σε 3%.

Τα ευρήματα της μελέτης

Σύμφωνα με τον ίδιο, σε προγενέστερη μελέτη που διεξήχθη σε 95 ασθενείς σε ΗΠΑ και Ιαπωνία, η εξέταση είχε φανεί να έχει ποσοστό ακριβείας 98%.

Στην πρόσφατη μελέτη, συμμετείχαν 523 πάσχοντες από καρκίνο του παγκρέατος και 461 υγιείς εθελοντές. Οι συμμετέχοντες προέρχονταν από ΗΠΑ, Νότιο Κορέα και Κίνα.

Η μελέτη φανέρωση πως η εξέταση ανίχνευσε τον καρκίνο του παγκρέατος με ακρίβεια:

• 93% στους συμμετέχοντες από τις ΗΠΑ
• 91% στους συμμετέχοντες από τη Νότιο Κορέα
• 88% στους συμμετέχοντες από την Κίνα

Ωστόσο, όταν συνδυάστηκε με τα επίπεδα του καρκινικού δείκτη CA 19-9, η ακρίβειά της στην διάγνωση του αρχικού καρκίνου έφτασε το 97% στις ΗΠΑ. Οι «αρχικού σταδίου» καρκίνοι ήταν σταδίου 1 (περιορισμένοι εντός του παγκρέατος) ή σταδίου 2 (είχαν εξαπλωθεί σε παρακείμενο λεμφαδένα).

Έπειτα από τα παραπάνω αποτελέσματα, οι ερευνητές θα προχωρήσουν σε  μεγαλύτερες μελέτες για να επιβεβαιώσουν όσα έχουν ανακαλύψει. Θεωρούν ωστόσο, ότι η συγκεκριμένη εξέταση θα μπορούσε να είναι αρκετά ωφέλιμη για  ανθρώπους με αυξημένο κίνδυνο για καρκίνο του παγκρέατος, όπως οι πάσχοντες από:

• Χρόνια παγκρεατίτιδα
• Νεοεμφανιζόμενο σακχαρώδη διαβήτη
• Οικογενειακό ιστορικό καρκίνου του παγκρέατος

Ο ερευνητής Dr. Goel παρουσίασε τα ευρήματα της μελέτης και την εξέταση στο ετήσιο συνέδριο της Αμερικανικής Εταιρείας Έρευνας του Καρκίνου (AACR 2024) στο Σαν Ντιέγκο, δημιουργώντας θετικά συναισθήματα και αισιόδοξες σκέψεις αλλά και θέτοντας τα θεμέλια για επιπλέον έρευνες.

Τα ευρήματα που παρουσιάζονται σε ιατρικά συνέδρια θεωρούνται προκαταρκτικά, έως ότου δημοσιευθούν σε ιατρική επιθεώρηση μετά από ανεξάρτητη αξιολόγηση.