Μετά από μακροχρόνιες έρευνες, ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Πίτσμπουργκ, κατέληξαν στο συμπέρασμα πως η κατανάλωση ψητού ψαριού, τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα, μειώνει τον κίνδυνο εμφάνισης της νόσου Αλτσχάιμερ (Alzheimer). Επιπλέον, η συστηματική κατανάλωση ψαριού φαίνεται να σχετίζεται και με μειωμένο κίνδυνο για εμφάνιση της Ήπιας Γνωστικής Διαταραχής (MCI),  νόσου η οποία, με τη σειρά της, συχνά οδηγεί σε εμφάνιση Αλτσχάιμερ ή άλλων μορφών άνοιας. Όλα τα παραπάνω παρουσιάστηκαν σε ετήσιο συνέδριο της Ακτινολογικής Εταιρείας της Βόρειας Αμερικής.

O τρόπος διεξαγωγής της έρευνας

Μετά από μια σειρά από αξονικές και μαγνητικές τομογραφίες σε άτομα που κατανάλωναν συστηματικά ψάρι, αποδείχτηκε πως αυτά είχαν περισσότερο ποσοστό φαιάς ουσίας του εγκεφάλου, σε σχέση με άτομα τα οποία δεν περιλάμβαναν ψάρι στο διαιτολόγιό τους. Το μεγαλύτερο ποσοστό φαιάς ουσίας είναι, πιθανώς, ένδειξη άθικτης μνήμης και λειτουργιών του εγκεφάλου που σχετίζονται με τη σκέψη, ενώ συρρίκνωση του εγκεφάλου, δηλαδή μειωμένος όγκος φαιάς ουσίας, έχει συσχετιστεί με την εμφάνιση Αλτσχάιμερ και άλλων μορφών άνοιας.

Η μελέτη έγινε σε 260 άτομα, κανένα από τα οποία δεν είχε νοσήσει ή είχε παρουσιάσει σοβαρά προβλήματα μνήμης, μέχρι την έναρξη της μελέτης. Από τους συμμετέχοντες σε αυτή, οι 163 έτρωγαν ψάρι τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα και οι περισσότεροι από αυτούς, 1-4 φορές την εβδομάδα. Σε μια περίοδο 5-10 χρόνων οι συστηματικοί «ψαροφάγοι» είχαν σχεδόν 5 φορές μικρότερη πιθανότητα να παρουσιάσουν Αλτσχάιμερ, σε σχέση με αυτούς που δεν κατανάλωναν συστηματικά ψάρι.
Επιπλέον, οι άνθρωποι που έτρωγαν τακτικά ψάρι είχαν καλύτερες επιδόσεις σε τεστ σχετικά με δεξιότητες σκέψεις, συμπεριλαμβανομένης της λειτουργικής μνήμης η οποία σχετίζεται με τη συγκέντρωση σε μια εργασία και τη μεταφορά πληροφορίας στη βραχύχρονη μνήμη. H λειτουργική μνήμη είναι αυτή που καταστρέφεται από το Αλτσχάιμερ και βρέθηκε υψηλότερη σε ανθρώπους που έτρωγαν ψητό ψάρι σε εβδομαδιαία βάση.

Τα πορίσματα των ειδικών

Ο Dr. Cyrus Raji του Πανεπιστημίου του Πίτσμπουργκ δήλωσε χαρακτηριστικά: “Πρόκειται για την πρώτη μελέτη που δείχνει μια ευθεία συσχέτιση ανάμεσα στην κατανάλωση ψαριού, τη δομή του εγκεφάλου και τον κίνδυνο εμφάνισης Αλτσχάιμερ”. Και συνέχισε τονίζοντας ότι “τα αποτελέσματα της έρευνας δείχνουν πως οι άνθρωποι που κατανάλωναν ψητό ψάρι τουλάχιστον μια φορά την εβδομάδα είχαν μεγαλύτερη διατήρηση του όγκου της φαιάς ουσίας σε περιοχές του εγκεφάλου που προσβάλλονται από τη νόσο του Αλτσχάιμερ”. Πρόσθεσε επίσης πως η κατανάλωση ψητού ψαριού ‘’χτίζει’’ μεγαλύτερους και υγιέστερους νευρώνες (σ.σ. νευρικό κύτταρο) και ότι αυτή η σημαντική  διατροφική συνήθεια αυξάνει την αντίσταση του εγκεφάλου απέναντι στη νόσο Αλτσχάιμερ και μειώνει την πιθανότητα εμφάνισης της.

Η παραπάνω έρευνα δεν είναι η μόνη που πιστοποιεί τις ευεργετικές ιδιότητες της κατανάλωσης ψαριού. Μελέτες που έχουν διεξαχθεί σε αναπτυσσόμενες χώρες έχουν δείξει ότι διατροφή πλούσια σε ψάρι πιθανώς να μειώνει τον κίνδυνο εμφάνισης Αλτσχάιμερ, αλλά και τη χαρακτηριστική στην άνοια εμφάνιση απώλειας μνήμης. Τέλος, μελέτες σε πληθυσμούς στην Ιταλία, Ισπανία και Γαλλία -οι οποίοι ακολουθούσαν τυπική μεσογειακή διατροφή πλούσια σε ψάρι, φρούτα και λαχανικά- έδειξαν ότι η τελευταία μπορεί να λειτουργήσει σαν ασπίδα προστασίας για τον ανθρώπινο εγκέφαλο.