Η ικανότητα άσκησης αποτελεί βασικό παράγοντα που συνδέεται με την ποιότητα ζωής των ασθενών με καρδιακή ανεπάρκεια. Νέα μελέτη εξέτασε την επίδραση των νιτρικών αλάτων στην ικανότητα άσκησης οκτώ ασθενών που είχαν καρδιακή ανεπάρκεια με μειωμένο κλάσμα εξώθησης, μια κατάσταση κατά την οποία ο καρδιακός μυς δεν συστέλλεται αποτελεσματικά και δεν μπορεί να δώσει αρκετό οξυγονωμένο αίμα στο σώμα.

Τα νιτρικά και τα νιτρώδη άλατα (nitrates & nitrites) βρίσκονται στα φρούτα και τα λαχανικά αλλά χρησιμοποιούνται επίσης ως συντηρητικά. Τα λαχανικά είναι η μεγαλύτερη διατροφική πηγή με καλύτερες πηγές όλων το ραπανάκι, τα παντζάρια, τα μαρούλια, το σέλινο και το σπανάκι. Οι παρατηρήσεις των ερευνητών κατέληξαν πως το συμπλήρωμα χυμού παντζαριών προκάλεσε σημαντική αύξηση στη διάρκεια της άσκησης και στη μέγιστη πρόσληψη οξυγόνου κατά την άσκηση.

 «Οι μη φυσιολογικές ανταποκρίσεις απέναντι στην αερόβια άσκηση παίζουν σημαντικό ρόλο στην αναπηρία, στην απώλεια της ανεξαρτησίας και στη μείωση της ποιότητας ζωής που συνοδεύει την καρδιακή ανεπάρκεια», δήλωσε ο Andrew Coggan, αναπληρωτής καθηγητής Κινησιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Ιντιάνα και ένας από τους ερευνητές. Και συμπλήρωσε: «Oι αυξήσεις στην αναπνευστική ζήτηση και οι μειώσεις στην μέγιστη απορρόφηση οξυγόνου είναι εξαιρετικοί δείκτες πρόβλεψης της θνησιμότητας σε ασθενείς με καρδιακή ανεπάρκεια».

Σημαντικό είναι επίσης το γεγονός πως δεν υπήρξαν παρενέργειες από τη λήψη νιτρικών αλάτων. Τα στοιχεία της έρευνας που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό έντυπο «Journal of Cardiac Failure» επισημαίνουν πως τα διατροφικά συμπληρώματα μπορούν να είναι μια πολύτιμη προσθήκη που μπορεί να βοηθήσει στην περίπτωση της άσκησης μεταξύ ασθενών με καρδιακή ανεπάρκεια με μειωμένο κλάσμα εξώθησης.