Έξοδοι, μετακινήσεις, ταξίδια, συγκεντρώσεις σε σπίτια, τραπέζια, φαγητό, αλκοόλ και ξενύχτια δοκιμάζουν τις αντοχές μας. Υπάρχουν, όμως, τρόποι να ενισχύσουμε το ανοσοποιητικό μας, ώστε να αντεπεξέλθουμε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο στις «δοκιμασίες» των γιορτών.

Γιατί είναι σημαντικό να έχουμε ένα δυνατό ανοσοποιητικό

Όπως λέει η δρ Leana Wen, γιατρός επειγόντων περιστατικών και κλινική αναπληρώτρια καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο George Washington, πρώην επίτροπος υγείας της Βαλτιμόρης, το ανοσοποιητικό μας σύστημα είναι η φυσική άμυνα του οργανισμού μας απέναντι στους ιούς, τα βακτήρια και άλλα πιθανά παθογόνα.

Ένα ισχυρό, υγιές ανοσοποιητικό σύστημα μειώνει τον κίνδυνο να προσβληθούμε από μολυσματικές ασθένειες και να νοσήσουμε σοβαρά από αυτές. Το ανοσοποιητικό σύστημα εμπλέκεται επίσης και σε ορισμένες χρόνιες ασθένειες.

Η ανοσία επηρεάζεται από πολλούς παράγοντες, ορισμένοι από τους οποίους είναι υπό τον έλεγχό μας. Το να κάνουμε τα εμβόλια που πρέπει, για παράδειγμα, συμβάλλει στη δημιουργία ανοσίας έναντι ορισμένων ασθενειών. Πέρα από τα εμβόλια, υπάρχουν, όμως, κι άλλοι τρόποι που, σύμφωνα με έρευνες, ενισχύουν επίσης την ανοσολογική λειτουργία του οργανισμού μας.

Ποιες συνήθειες πρέπει να υιοθετήσουμε αν θέλουμε να έχουμε ένα δυνατό ανοσοποιητικό σύστημα

Υπάρχουν τρεις σημαντικές συνήθειες που πρέπει να λάβετε υπόψη. Πρώτον, να παραμείνετε σωματικά δραστήριοι. Εκτός από τη μείωση της πιθανότητας εμφάνισης χρόνιων ασθενειών όπως ο διαβήτης, ο καρκίνος και οι καρδιακές παθήσεις, η άσκηση διεγείρει και το ανοσοποιητικό. Το να είστε σωματικά δραστήριοι μπορεί να μειώσει την πιθανότητα να πεθάνετε από γρίπη ή πνευμονία, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ.

Δεύτερον, μειώστε τα υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα. Αυτά τα «πρόχειρα τρόφιμα» περιέχουν μεγάλες ποσότητες χημικών ουσιών, όπως συντηρητικά, γαλακτωματοποιητές, τεχνητές χρωστικές και βαφές. Η κατανάλωση μεγαλύτερων ποσοτήτων υπερεπεξεργασμένων τροφίμων μπορεί να μειώσει τη διάρκεια ζωής κατά περισσότερο από 10%. Τα τρόφιμα αυτά έχουν επίσης συνδεθεί με φλεγμονή και απορύθμιση του οργανισμού.

Η έλλειψη σωματικής δραστηριότητας και η κατανάλωση υπερεπεξεργασμένων τροφίμων συνδέονται επίσης με την παχυσαρκία, η οποία, με τη σειρά της, συνδέεται με τη διαταραχή της λειτουργίας του ανοσοποιητικού συστήματος. Πρέπει να βάζετε στόχο να ασκείστε τουλάχιστον 150 λεπτά την εβδομάδα, με μέτρια έως υψηλής έντασης άσκηση, και πρέπει επίσης να προσπαθείτε να ακολουθείτε μια διατροφή που να έχει ως βάση τρόφιμα όπως τα λαχανικά, το άπαχο κρέας, τα φασόλια, τα δημητριακά ολικής άλεσης και οι ξηροί καρποί.

Τρίτον, στοχεύστε σε καλύτερο ύπνο. Μελέτες έχουν δείξει ότι η στέρηση ύπνου προκαλεί αλλαγές στο ανοσοποιητικό σύστημα που αυξάνουν τον κίνδυνο διαφόρων ασθενειών. Και οι άνθρωποι που κοιμούνται συστηματικά λιγότερο από επτά ώρες τη νύχτα έχουν μεγαλύτερη πιθανότητα να αναπτύξουν υψηλή αρτηριακή πίεση, διαβήτη και παχυσαρκία.

Προσπαθήστε να κοιμάστε τουλάχιστον οκτώ ώρες και επιδιώξτε να πηγαίνετε για ύπνο και να σηκώνεστε περίπου την ίδια ώρα κάθε μέρα. Προσπαθήστε επίσης να περιορίσετε τις οθόνες πριν από τον ύπνο και να διαμορφώσετε τον χώρο σας ώστε να είναι δροσερός, ήσυχος και σκοτεινός.

Ποιες συνήθειες πρέπει να κόψουμε

Οι πιο σημαντικές είναι το κάπνισμα και το υπερβολικό αλκοόλ.

Πολλές μελέτες έχουν συνδέσει το κάπνισμα τόσο με βραχυπρόθεσμες όσο και με μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στην ανοσία, συμπεριλαμβανομένης της εξασθένησης της ικανότητας του οργανισμού να καταπολεμά ιογενείς και βακτηριακές λοιμώξεις. Ορισμένες από αυτές τις επιδράσεις αναστρέφονται με τη διακοπή του καπνίσματος. Η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ μπορεί επίσης να αποδυναμώσει το ανοσοποιητικό.

Οι γιορτές μπορεί να είναι μια δύσκολη περίοδος για να μειώσει κανείς την κατανάλωση αλκοόλ, αλλά θα πρέπει να προσπαθήσετε να αποφύγετε τις κραιπάλες και να παραμείνετε εντός των κατευθυντήριων γραμμών για κατανάλωση αλκοόλ με μέτρο (δύο ποτά ή λιγότερο την ημέρα για τους άνδρες και ένα ποτό ή λιγότερο την ημέρα για τις γυναίκες τις ημέρες που καταναλώνετε αλκοόλ).

Είναι πολύ αργά για να εμβολιαστούμε;

Για να δημιουργήσει αντισώματα ο οργανισμός, μπορεί να χρειαστεί να περάσουν μερικές εβδομάδες μετά τον εμβολιασμό. Σε γενικές γραμμές, όμως, καλό θα ήταν να κάνετε οπωσδήποτε τα ετήσια εμβόλια της γρίπης και της Covid-19. Αν σε λίγες ημέρες, ας πούμε, από τώρα, βρεθείτε με αγαπημένα σας πρόσωπα που ανήκουν σε ευάλωτες ομάδες, το να κάνετε τώρα τα εμβόλια μπορεί να μην βοηθήσει ιδιαίτερα, αλλά θα σας βοηθήσει σίγουρα καθ’ όλη τη διάρκεια της περιόδου των αναπνευστικών ιών.

Άλλες οδηγίες

Και μην ξεχνάτε να πλένετε τα χέρια σας συχνά και καλά με σαπούνι και νερό.

Εάν έχετε οργανώσει, πάλι, κάτι στο σπίτι σας, ζητήστε από όσους έχουν σημάδια αναπνευστικής λοίμωξης, όπως πυρετό και βήχα, να μείνουν σπίτι τους.

Και απολαύστε τις διακοπές σας! Η μοναξιά και το αίσθημα απομόνωσης μπορεί να κάνουν ζημιά στο ανοσοποιητικό. Οι διακοπές μπορεί να είναι κουραστικές και αγχωτικές, αλλά το να είστε μαζί με αυτούς που αγαπάτε – είτε πρόκειται για την οικογένεια είτε για τους φίλους σας – μπορεί να αποφέρει πολλά οφέλη στη συναισθηματική και σωματική σας υγεία.