Η νόσος Αλτσχάιμερ είναι η πιο συχνή μορφή άνοιας και αποτελεί μείζον ιατρικό, κοινωνικό και οικονομοτεχνικό πρόβλημα για τις ανεπτυγμένες κοινωνίες με μεγάλο προσδόκιμο επιβίωσης.Ο όρος «άνοια» αφορά στην έκπτωση των νοητικών λειτουργιών, καταρχήν της μνήμης και ακολούθως του λόγου, της κρίσης και συνολικά της προσωπικότητας.

Σύμφωνα με εκτιμήσεις του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (WHO), υπάρχει μια καινούργια περίπτωση άνοιας κάθε 4 δευτερόλεπτα. Στην Ελλάδα, οι πάσχοντες με άνοια είναι 200.000 και αναμένεται να διπλασιαστούν τα απόμενα είκοσι χρόνια. Οι οικονομικές διαστάσεις της νόσου είναι εξίσου σοβαρές: το ετήσιο κόστος της άνοιας στην Ελλάδα, άμεσα και έμμεσα, πλησιάζει τα 3 δις €.

Αυτό σημαίνει ότι στην Ελλάδα 200.000 οικογένειες αντιμετωπίζουν καθημερινά το «βάρος» της φροντίδας τους. Η οικογένεια, άλλωστε, αποτελεί το κύριο φυσικό υποστηρικτικό πλαίσιο για τον ασθενή και τη βασική και πολλές φορές μοναδική πηγή φροντίδας. Η επιβάρυνση από τη φροντίδα του ατόμου με άνοια μπορεί να είναι ψυχική, σωματική και οικονομική.