Η χημική ουσία ωθεί το δέρμα να παράγει μελανίνη, όπως έδειξαν τα πειράματα σε ποντίκια και σε δείγματα ανθρωπίνου δέρματος στο εργαστήριο. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι το φάρμακο θα «δουλέψει» ακόμη και στους κοκκινομάλληδες και γενικά στους ανθρώπους με πολύ ανοιχτόχρωμο δέρμα, οι οποίοι συνήθως καίγονται όταν καθίσουν στον ήλιο.

Οι ερευνητές του Γενικού Νοσοκομείου της Μασχαουσέτης και του Αντικαρκινικού Ινστιτούτου Dana-Farber στη Βοστώνη, με επικεφαλής τον καθηγητή δερματολογίας Ντέηβιντ Φίσερ, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό κυτταρικής βιολογίας "Cell Reports", σύμφωνα με το BBC και το "Science", ελπίζουν ότι η ανακάλυψή τους θα μειώσει τα περιστατικά καρκίνου του δέρματος, ιδίως του δυνητικά θανατηφόρου μελανώματος, ενώ μπορεί και να επιβραδύνει τη γήρανση του δέρματος.

Η υπεριώδης ηλιακή ακτινοβολία, πυροδοτώντας την παραγωγή μελανίνης, μαυρίζει το δέρμα, αλλά με τίμημα την πρόκληση βλάβης σε αυτό. Το νέο φάρμακο πετυχαίνει κάτι παρόμοιο στο δέρμα, μπλοκάροντας μία πρωτεΐνη (SIK - Salt-Inducible Kinase) που παίζει ρόλο-κλειδί στην παραγωγή μελανίνης. Ενεργοποιείται έτσι τεχνητά η δημιουργία μελανίνης, αλλά χωρίς να εμπλέκεται η καταστροφική για τα κύτταρα ακτινοβολία UV.