Σύμφωνα με ιατρικά δεδομένα, υπάρχουν καρκινικοί όγκοι στην περιοχή της καρδιάς που όμως είναι εξαιρετικά σπάνιες περιπτώσεις και γι’αυτό δεν είναι ευρέως γνωστοί. Ο κακοήθης καρκίνος της καρδιάς ονομάζεται ραβδομυοσάρκωμα. Το σάρκωμα είναι ένα είδος καρκινικού όγκου που ξεκινά να αναπτύσσεται στους μαλακούς ιστούς του σώματος. Το ραβδομυοσάρκωμα εμφανίζεται στους μυϊκούς ιστούς της καρδιάς.
Ερευνητικά δεδομένα που βασίστηκαν σε περισσότερες από 12.000 νεκροψίες απέδειξαν πως η εμφάνιση του ραβδομυοσαρκώματος φθάνει το εξαιρετικά μικρό ποσοστό του 0,1%. Από το σύνολο των αναφορών, εντοπίστηκε πρωτοπαθής καρδιακός καρκινικός όγκος σε μόλις επτά περιπτώσεις (αυτό σημαίνει ότι ο καρκίνος εκδηλώθηκε πρώτα στην καρδιά, δεν εντοπίστηκαν καρκινικά κύτταρα στην καρδιά λόγω μετάστασης από άλλο όργανο).
Γιατί η καρδιά αντιστέκεται στον καρκίνο;
Ο καρκίνος και η εκδήλωση του έχει, όπως όλοι γνωρίζουμε, σχέση με τα γονίδια μας. Εκτός από τα γονίδια που κληρονομούμε, η έκφραση των γονιδίων μας μπορεί να επηρεαστεί κατά τη διάρκεια της ζωής μας και σε ορισμένες περιπτώσεις αυτό έχει σαν αποτέλεσμα την εκδήλωση του καρκίνου. Σε αυτό παίζει ρόλο και το περιβάλλον που ζούμε, δηλ. κατά πόσο εκτιθόμαστε σε καρκινογόνες ουσίες που ενεργοποιούν τα καρκινικά κύτταρα. Αν και το σώμα μας μπορεί εν μέρει να αντισταθεί σε αυτές τις βλαβερές ουσίες, τοξίνες που βρίσκονται στον λιπώδη ιστό μπορεί να επηρεάζουν τη λειτουργία των γονιδίων και να οδηγήσουν στην εμφάνιση του καρκίνου, κυρίως σε όργανα που περιέχουν σημαντική μάζα λιπώδους ιστού (π.χ. μαστός).
Η παραπάνω διαπίστωση μπορεί να εξηγήσει γιατί η καρδιά μένει απρόσβλητη από τον καρκίνο: Η ανθρώπινη καρδιά δεν διαθέτει σημαντική ποσότητα λιπώδους ιστού ενώ η μεμβράνη (το περικάρδιο) που την περιβάλλει μπορεί να προσβληθεί από τον καρκίνο, όμως ο όγκος κάνει μετάσταση έξω από αυτό κι έτσι η καρδιά μας παραμένει αλώβητη.
Το περικάρδιο και η δομή της ανθρώπινης καρδιάς είναι οι λόγοι που είναι, σχεδόν, άτρωτη απέναντι στην επικίνδυνη ασθένεια.