Οι δυσλειτουργίες της κροταφογναθικής άρθρωσης συχνά συνοδεύονται από μασητηριακή μυαλγία την ώρα του φαγητού, δυσκολία στην ομιλία, χρόνιους στοματικούς πόνους, οστεοαρθρίτιδα και άλλα προβλήματα στην περιοχή της γνάθου που συνδέεται με το κρανίο και η οποία παίζει ρόλο-κλειδί σε διάφορες ζωτικές λειτουργίες (ομιλία, μάσημα κ.ά.).

Το εμφύτευμα οστού είναι η απάντηση;

Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον καθηγητή βιοϊατρικής μηχανικής Κυριάκο Αθανασίου του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια-Ιρβάιν, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο αμερικανικό ιατρικό περιοδικό «Science Translational Medicine», δημιούργησαν το πρώτο εμβιομηχανικό εμφύτευμα ιστού, που αποκαθιστά με ασφάλεια τα ελαττώματα στη γνάθο.

Το εμφύτευμα, που παράγεται από κύτταρα χόνδρου και εισάγεται χειρουργικά στη θέση του ελαττωματικού τμήματος της άρθρωσης, δοκιμάσθηκε με επιτυχία σε πειραματόζωα (χοίρους) και θα ακολουθήσει η κλινική δοκιμή του σε ανθρώπους.

«Δείξαμε ότι είναι δυνατό να επιτύχουμε εντυπωσιακή αποκατάσταση της περιοχής της κροταφογναθικής άρθρωσης μετά από θεραπεία οκτώ εβδομάδων», δήλωσε ο Αθανασίου, ο οποίος εδώ και σχεδόν δύο δεκαετίες μελετά τη συγκεκριμένη πάθηση.

Οι επιστήμονες προσπαθούν εδώ και πολλά χρόνια να θεραπεύσουν την εν λόγω δυσλειτουργία, η οποία είναι βασανιστική για μερικούς ανθρώπους. Όμως, παρά τις προόδους, οι έως τώρα θεραπείες είναι περιορισμένες και δεν έχουν καταφέρει να επανορθώσουν οριστικά το πρόβλημα στον ιστό της γνάθου.

Μια πλήρως αποτυχημένη προσπάθεια του παρελθόντος βασίσθηκε στην εισαγωγή «Τεφλόν» στη γνάθο, το οποίο όμως μετά διασπάστηκε σε μικρά κομματάκια και κατέληξε στον εγκέφαλο, καθώς και άλλα μέρη του σώματος των ασθενών.

«Επρόκειτο για σκέτη καταστροφή», είπε ο Αθανασίου, ο οποίος, όταν έμαθε για το πρόβλημα, αποφάσισε να καταπιαστεί με αυτό. Εξέφρασε την αισιοδοξία του ότι η ίδια θεραπεία μπορεί μελλοντικά να εφαρμοσθεί και σε άλλες περιοχές όπως τα γόνατα και το ισχίο.