Όπως τονίζουν οι επιστήμονες, η αϋπνία, δεν επηρεάζει αρνητικά μόνο την προσωπική σωματική και ψυχική υγεία, την εργασία ή την σχολική απόδοση αλλά φαίνεται να υποσκάπτει την ίδια την κοινωνία Όσο λιγότερη ενέργεια έχει κάνεις, τόσο μειώνεται η πιθανότητα να εμφανίσει κοινωνική δραστηριότητα Με άλλα λόγια, οι άυπνοι άνθρωποι είναι πιο εγωκεντρικοί και πιο αμέτοχοι πολιτικά, έχοντας συμπεριφορές που εξασθενούν τον ιστό της κοινωνικής συνοχής (μείωση πολιτικής συμμετοχής, εθελοντισμού, φιλανθρωπικής δράσης κ.α.).
Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον καθηγητή Τζον Χολμπάιν του αμερικανικού Πανεπιστημίου Μπρίγκαμ Γιανγκ της Γιούτα, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό για θέματα ανθρώπινης συμπεριφοράς Nature Human Behaviour, μελέτησαν δειγματοληπτικά 1.117 ανθρώπους από τις ΗΠΑ και τη Γερμανία και συσχέτισαν τις ώρες ύπνου τους με το βαθμό κοινωνικής και πολιτικής υπευθυνότητας τους.
Η έρευνα αποκαλύπτει ότι όσοι ξυπνούν πριν καν ξημερώσει και κοιμούνται λίγες ώρες, είναι λιγότερο πιθανό να δωρίσουν χρήματα ή να υποστηρίξουν μια εθελοντική πρωτοβουλία. Και, ακόμη, είναι πιθανότερο να μην κάνουν τον κόπο να πάνε ως το εκλογικό τμήμα. Για παράδειγμα, όσοι κοιμούνταν 40 λεπτά λιγότερα, είχαν 4% μικρότερη πιθανότητα να ψηφίσουν.
«Η απώλεια του ύπνου φαίνεται να έχει ευρύτερες συνέπειες από το επηρεάζει μόνο τη δουλειά ή την ψυχική διάθεση κάποιου. Μπορεί να τον κάνει να θεωρεί τον ίδιο τον εαυτό του ως προτεραιότητα, αντί να κάνει πράξεις που ωφελούν την κοινωνία», δήλωσε ο Χολμπάιν.
Οι επιστήμονες δήλωσαν ότι τα ολοένα μειούμενα επίπεδα συμμετοχής στις εκλογές, καθώς επίσης του εθελοντισμού και της κοινωνικής ενεργοποίησης υπέρ των συνανθρώπων, εν μέρει μπορούν να αποδοθούν στο γεγονός ότι οι κοινωνίες είναι ολοένα περισσότερο στερημένες από ύπνο.
«Με απλά λόγια, πολλοί άνθρωποι μπορεί να μην προσφέρουν το χρόνο, τα χρήματα και την ενέργεια τους για κοινωνικές υποθέσεις, επειδή είναι πολύ κουρασμένοι για κάνουν κάτι τέτοιο», σύμφωνα με τους ερευνητές.
Έρευνες έχουν δείξει ότι κατά τα τελευταία 60 χρόνια στις ΗΠΑ ο αριθμός των ανθρώπων που κάνουν ανεπαρκή ύπνο, έχει τετραπλασιασθεί. Περίπου 50 έως 70 εκατομμύρια Αμερικανοί πάσχουν από χρόνια αϋπνία, κάτι που συμβαίνει σε πολλές ακόμη χώρες.