Στη μελέτη των 1.177 ζευγαριών μητέρας-βρέφους,το ένα τρίτο των παιδιών θηλάζονταν αποκλειστικά μέχρι την ηλικία των 3 μηνών. Μέχρι την ηλικία των 6 ετών, 20,8% των παιδιών είχαν διαγνωσθεί με αναπνευστικές αλλεργίες και 11,3% με άσθμα.
Ο αποκλειστικός θηλασμός για 3 μήνες συνδέθηκε με χαμηλότερο σχετικό κίνδυνο αναπνευστικών αλλεργιών σε ποσοστό 23% στην ηλικία των 6 ετών.
Συσχετίστηκε επίσης με 34% χαμηλότερο σχετικό κίνδυνο άσθματος, αλλά μόνο εάν τα παιδιά δεν είχαν οικογενειακό ιστορικό άσθματος.
Ο θηλασμός για 3 μήνες, στις περιπτώσεις που δεν εφαρμοζόταν κατά αποκλειστικότητα για τη σίτιση των νεογνών, ήταν ανεπαρκής για τη μείωση του κινδύνου αναπνευστικών αλλεργιών ή άσθματος.
«Οι διαταραχές των αεραγωγών, όπως οι αναπνευστικές αλλεργίες και το άσθμα, μπορεί να αποτραπούν σε ορισμένες περιπτώσεις με την ενθάρρυνση του αποκλειστικού θηλασμού για τουλάχιστον 3 μήνες, καθώς το ανθρώπινο γάλα ήταν δυνητικά επωφελές για τη μείωση του κινδύνου διαταραχών των αεραγωγών στα παιδιά», δήλωσε ο συγγραφέας της μελέτης, Galya Bigman, από το Πανεπιστήμιο του Maryland.