Αυτές οι συνήθειες συμβάλλουν στην εμφάνιση μίας σειράς χρόνιων ασθενειών όπως τα καρδιαγγειακά νοσήματα, ο καρκίνος, ο διαβήτης, επηρεάζοντας σημαντικά τη δημόσια υγεία.

Σε νέα έκθεσή της, η ευρωπαϊκή περιφέρεια του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ) αναφέρει ότι οι παραπάνω τέσσερις βιομηχανίες προκαλούν ετησίως στην περιοχή 2,7 εκατομμύρια θανάτους. Αντιστοιχούν στο σχεδόν ένα τέταρτο (στο 24,5%) της συνολικής θνησιμότητας απ’ όλες τις αιτίες.

Επιπλέον, τονίζει πως οι βιομηχανίες αυτές «επεμβαίνουν και επηρεάζουν τις προσπάθειες πρόληψης και ελέγχου των μη μεταδοτικών ασθενειών… και των παραγόντων κινδύνου τους». Τα μη μεταδοτικά νοσήματα συμπεριλαμβάνουν μεταξύ άλλων:

• Τα καρδιαγγειακά νοσήματα
• Τον καρκίνο
• Τον σακχαρώδη διαβήτη
• Τα αναπνευστικά νοσήματα
• Την παχυσαρκία

Αντίστοιχα, οι παράγοντες κινδύνου που συμβάλλουν στην ανάπτυξή τους συμπεριλαμβάνουν:

• Το κάπνισμα
• Το αλκοόλ
• Την ανθυγιεινή διατροφή

Η ευρωπαϊκή περιφέρεια του ΠΟΥ καλύπτει μία τεράστια περιοχή. Σε αυτήν ανήκουν 53 χώρες της Ευρώπης και της Κεντρικής Ασίας, συμπεριλαμβανομένης της Ρωσίας.

Η περιφέρεια έχει την υψηλότερη κατανάλωση αλκοόλ και νοσημάτων που σχετίζονται με αυτό στον κόσμο. Έχει επίσης τα υψηλότερα επίπεδα καπνίσματος μεταξύ των εφήβων.

Οι χρόνιες ασθένειες

Οι χρόνιες ασθένειες ή εναλλακτικά τα μη μεταδοτικά νοσήματα ευθύνονται για το 90% των θανάτων στην περιοχή. Τα συχνότερα είναι οι καρδιαγγειακές παθήσεις, ο καρκίνος, ο διαβήτης και τα αναπνευστικά νοσήματα. Ο τρόπος ζωής και ιδίως η ανθυγιεινή διατροφή ευθύνεται για τουλάχιστον έναν στους πέντε θανάτους από καρδιαγγειακές νόσους στην Ευρωπαϊκή Ένωση.

Ο Dr. Hans Henri P. Kluge, διευθυντής της ευρωπαϊκής περιφέρειας του ΠΟΥ  ανέφερε: «Υπολογίζουμε ότι τέσσερις βιομηχανίες κοστίζουν καθημερινά τη ζωή 7.400 ανθρώπων στην περιοχή μας. Οι ίδιες μεγάλες εμπορικές οντότητες μπλοκάρουν τις ρυθμίσεις που θα προστάτευσαν το κοινό από επιβλαβή προϊόντα και μάρκετινγκ, και τις πολιτικές Υγείας από τις παρεμβάσεις της βιομηχανίας».

Σύμφωνα με την έκθεση, οι ετήσιοι θάνατοι που συσχετίζονται με τον σύγχρονο τρόπο ζωής κατανέμονται ως εξής:

• Το κάπνισμα κοστίζει ετησίως 1.151.575 ζωές
• Τα ορυκτά καύσιμα (από τις εκπομπές όζοντος και αιωρούμενων σωματιδίων) 578.908
• Το αλκοόλ 426.857
• Η πλούσια σε αλάτι διατροφή 252.187
• Η πλούσια σε επεξεργασμένα κρέατα διατροφή 117.290
• Η πλούσια σε αναψυκτικά με ζάχαρη διατροφή 15.606
• Η πλούσια σε τρανς λιπαρά οξέα διατροφή 6.056

Η υιοθέτηση πιο υγιεινών συνηθειών μπορεί να αποτρέψει πολλούς από αυτούς τους θανάτους και να βελτιώσει σημαντικά τη υγεία των ανθρώπων.