Γι’ αυτό πρέπει να λαμβάνουν εντατικά μέτρα, επισημαίνει ένας ειδικός από το Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου Rush, στο Σικάγο.

Ο γενικός ιατρός Dr. Juan Cobo, ειδικός σε θέματα Γηριατρικής επισημαίνει ότι «Καθώς μεγαλώνουμε, μειώνεται σταδιακά η ικανότητα του οργανισμού να αντιλαμβάνεται και να προσαρμόζεται στη ζέστη». «Ιδρώνουμε λιγότερο, με συνέπεια να επιβραδύνεται η ικανότητα δροσίσματος του οργανισμού. Επιπλέον, γινόμαστε λιγότερο ευαίσθητοι στη δίψα. Έως ότου αντιληφθεί ένας ηλικιωμένος ότι διψάει, έχει ήδη αφυδατωθεί σε κάποιο βαθμό».

Ενισχύουν ορισμένα νοσήματα και φάρμακα τους κινδύνους της ζέστης;

Τους κινδύνους που κρύβει η ζέστη επιτείνουν ορισμένα νοσήματα και φάρμακα. Η μειωμένη κινητικότητα είναι μεγάλο πρόβλημα, διότι εμποδίζει την άμεση πρόσβαση στη δροσιά και στο νερό. Τα νοσήματα της καρδιάς και των αγγείων δυσκολεύουν την προσαρμογή στις υψηλές θερμοκρασίες. Αντίστοιχα, αφυδατώνονται πιο εύκολα οι πάσχοντες από:

• Διαβήτη
• Νεφροπάθεια
• Άνοια
• Κατάθλιψη

«Οι πάσχοντες από καρδιακή ανεπάρκεια πρέπει να ρωτούν τον γιατρό τους πόσο νερό μπορούν να πιούν, δίχως να υπονομεύσουν την υγεία τους», προτείνει ο Dr. Cobo.

Η ζέστη μπορεί να γίνει πιο επικίνδυνη και όταν κάποιος παίρνει ορισμένα συνταγογραφούμενα ή/και μη φάρμακα. Πολλά μειώνουν υπερβολικά την πίεση ή προκαλούν σύγχυση. Και όταν αυτά τα φάρμακα συνδυάζονται, οι επιδράσεις τους πολλαπλασιάζονται.

«Πολλοί άνθρωποι παίρνουν διουρητικά για την πίεση και έναν β-αναστολέα (ή αποκλειστή) για την καρδιά», εξηγεί ο Dr. Cobo. «Αν έχουν και πόνους σε κάποια άρθρωση, μπορεί να παίρνουν από μόνοι τους και κάποιο αντιφλεγμονώδες, αντί για απλό παυσίπονο. Αν οι ασθενείς αυτοί βγουν στον κήπο να ποτίσουν μια πολύ ζεστή μέρα, δεν θα αντιληφθούν αμέσως ότι διψούν και αφυδατώνονται. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε σύγχυση, ζάλη, ακόμα και σε νεφρική βλάβη».

Άλλα φάρμακα που μπορεί να επηρεάσουν δυσμενώς τους ασθενείς στη ζέστη είναι αντικαταθλιπτικά και αγχολυτικά, αντισταμινικά, αντιψυχωσικά, φάρμακα για την χοληστερόλη και το σάκχαρό κ.λπ.

Πώς μπορεί να προστατευθεί ένας ηλικιωμένος;

Για όλους αυτούς τους λόγους είναι πολύ σημαντικό να βρίσκεστε σε εγρήγορση στη ζέστη. Πρακτικά αυτό σημαίνει:

• Αν ζείτε μόνοι, έχει προβλήματα κινητικότητας ή παίρνετε φάρμακα που σας κάνουν ευαίσθητους στη ζέστη, να έχετε πάντοτε δίπλα σας μπουκάλια με νερό
• Να μην πίνετε ροφήματα με καφεΐνη, ζάχαρη ή αλκοόλ.
• Να βάζετε το ξυπνητήρι για να πίνετε σε τακτά χρονικά διαστήματα νερό
• Να έχετε θερμόμετρο τοίχου εντός και εκτός σπιτιού για να ελέγχετε τη θερμοκρασία. Ιδανικά εντός του σπιτιού πρέπει να είναι έως 25 βαθμούς Κελσίου.
• Αν το σπίτι σας είναι πολύ ζεστό, επικοινωνήστε με συγγενείς ή τον δήμο σας για να βρείτε πιο δροσερό χώρο.
• Να επικοινωνείτε στη διάρκεια της ημέρας με συγγενείς και φίλους
• Συμβουλευθείτε τον γιατρό σας για τα φάρμακα και την πάθησή σας και τυχόν αλλαγές στη ζέστη

Η κατάλληλη φροντίδα και προσοχή κατά τη διάρκεια των ζεστών ημερών μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη σοβαρών προβλημάτων υγείας και να διασφαλίσει την ευεξία των ηλικιωμένων κατά τους καλοκαιρινούς μήνες.