Πλούσιο σε θρεπτικές ουσίες, το κόκκινο λάχανο είναι ένα σταυρανθές λαχανικό, που σχετίζεται με το κουνουπίδι και τη λαχανίδα. Συνήθως είναι λίγο πιο μικρό και πιο πυκνό από το πράσινο λάχανο και έχει πιο πιπεράτη γεύση, ενώ τα φύλλα του έχουν σκούρο κοκκινωπό -μωβ χρώμα. Η συγκεκριμένη ποικιλία παίρνει το χρώμα της από την ανθοκυανίνη και το όξινο επίπεδο του χώματος στο οποίο μεγαλώνει. Όπως τα περισσότερα λαχανικά είναι πολύ θρεπτικό, με χαμηλά λιπαρά και θερμίδες και με πολλά οφέλη για την υγεία, αφού περιέχει διάφορες ουσίες χρήσιμες για τον οργανισμό.

Είναι πλούσιο σε βιταμίνες και αποτελεί πηγή ινών με χαμηλές θερμίδες, βοηθώντας έτσι στην απώλεια βάρους. Περιέχει πολλά αντιοξειδωτικά, ιδιαίτερα ανθοκυανίνες. Οι ουσίες αυτές συμβάλλουν στο να διατηρείται υγιές το σώμα και είναι πιθανό να συμβάλλουν στη μείωση του κινδύνου παθήσεων, όπως ο καρκίνος, η οστεοπόρωση και η καρδιοπάθεια. Περιέχει άλλες επίσης βιταμίνες και μέταλλα όπως βιταμίνη Α, Ε, Β6, φυλλικό οξύ, μαγνήσιο, ασβέστιο, κάλιο, ψευδάργυρο, φώσφορο, ριβοφλαβίνη και θειαμίνη.

Άλλα οφέλη του είναι:

Υγεία του πεπτικού

Το υψηλό σε ίνες περιεχόμενο μπορεί να συμβάλλει στην κίνηση της τροφής στο πεπτικό και στη μείωση της δυσκοιλιότητας. Οι διαλυτές ίνες βοηθούν τα ωφέλιμα βακτήρια στο έντερο. Ενδεχομένως συμβάλλουν στη διατήρηση υγιούς ισορροπίας πρεβιοτικών στο πεπτικό, αν και γι’ αυτό χρειάζεται περισσότερη έρευνα. Το κόκκινο λάχανο που έχει υποστεί ζύμωση είναι πιθανό να συμβάλλει στην προαγωγή της ισορροπίας των εντερικών μικροβίων και των προβιοτικών στο πεπτικό σύστημα.

Υγεία της καρδιάς

Οι ανθοκυανίνες στο κόκκινο λάχανο είναι πιθανό να ωφελούν την υγεία της καρδιάς. Διατροφές με πολλές ανθοκυανίνες συνδέονται με χαμηλότερη αρτηριακή πίεση και με μειωμένο κίνδυνο καρδιαγγειακής νόσου.

Υγεία των οστών

Το κόκκινο λάχανο περιέχει ποικιλία θρεπτικών που είναι σημαντικά για την υγεία των οστών. Ενώ οι περισσότεροι ξέρουν ότι η βιταμίνη D και το ασβέστιο είναι ζωτικής σημασίας για τα οστά άλλες αναγκαίες ουσίες είναι η βιταμίνη K και το μαγνήσιο. Είναι, τέλος, καλή πηγή βιταμίνης Κ δίνοντας μικρές ποσότητες ασβεστίου, μαγνησίου, ψευδαργύρου που είναι χρήσιμες για τα οστά.