Ο διαβήτης τύπου 2, ως γνωστόν, είναι μια πολύπλοκη πάθηση που εμφανίζεται όταν αυξάνονται τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα, επειδή η ορμόνη ινσουλίνη δεν αρκεί για να το διασπάσει. Εξαρτάται σε σημαντικό βαθμό από τη διατροφή ενώ άκρως επιβαρυντικό ρόλο παίζουν η παχυσαρκία και η έλλειψη σωματικής άσκησης.

Το άσπρο ρύζι είναι η κυριότερη μορφή ρυζιού που καταναλώνεται διεθνώς. Έχει υποστεί μηχανική επεξεργασία και αποφλοίωση και αυτό που καταλήγει στο πιάτο μας είναι  κυρίως άμυλο. Το καφέ ρύζι, αντίθετα, χαρακτηρίζεται πιο υγιεινό καθώς διατηρεί σε μικρότερο ή μεγαλύτερο ποσοστό το φλοιό του, έχει περισσότερο μαγνήσιο, βιταμίνες φυτικές ίνες καθώς και χαμηλότερο «γλυκαιμικό δείκτη», δηλαδή περιέχει λιγότερα σάκχαρα σε σχέση με το επεξεργασμένο άσπρο ρύζι.

Η έρευνα επισημαίνει πως  το πρόβλημα είναι ακόμα πιο έντονο στις χώρες της Ασίας, όπου το ρύζι αποτελεί βασικό είδος τροφής. Εγκεκριμένοι ερευνητές και επιστήμονες  διευκρίνισαν πάντως πως ο βασικός παράγοντας για την εμφάνιση διαβήτη δεν είναι αποκλειστικά το ρύζι αλλά η συνολική  διατροφή που πρέπει να είναι προσεγμένη και να μην περιλαμβάνει πολλή ζάχαρη και λίπη.

Οι επιστήμονες αξιολόγησαν τέσσερις ήδη δημοσιευμένες μελέτες, οι οποίες είχαν γίνει στις ΗΠΑ, την Κίνα, την Ιαπωνία και την Αυστραλία και αφορούσαν συνολικά 350.000 άτομα για χρονικό διάστημα τεσσάρων έως 22 ετών. Από αυτούς, πάνω από 13.000 άνθρωποι εμφάνισαν διαβήτη.

Πιο συγκεκριμένα, η κινεζική και η ιαπωνική μελέτη έδειξαν ότι όσοι έτρωγαν το πιο πολύ ρύζι, είχαν κατά 55% μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουν διαβήτη σε σχέση με όσους έτρωγαν  λιγότερο. Στις ασιατικές χώρες οι άνθρωποι συνήθως τρώνε τρεις έως τέσσερις μερίδες ρύζι τη μέρα, ενώ στις δυτικές χώρες το ποσοστό πέφτει κατά πολύ, στις μία έως δύο μερίδες την εβδομάδα.  Για αυτόν τον λόγο, στην αμερικανική και αυστραλιανή έρευνα, όπως και στην Ευρώπη, όπου η κατανάλωση ρυζιού από τον πληθυσμό είναι αρκετά μικρότερη, η αύξηση του κινδύνου κινήθηκε περίπου στο 12%. Πάντως οι ερευνητές τόνισαν την ανάγκη να γίνουν και επιπλέον σχετικές έρευνες πάνω στη σχέση ρυζιού και διαβήτη, μια ασθένεια που αφορά περίπου 350 εκατ. ανθρώπους  στον κόσμο.