Αυτό συμβαίνει καθώς πολλά από τα πιάτα των εστιατορίων και φυσικά των fast food είναι γεμάτα με αλάτι, μάλιστα μπορεί να περιέχουν όλη την ποσότητα αλατιού που πρέπει να τρώτε στη διάρκεια της μέρας, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών των ΗΠΑ.Η ποσότητα αυτή ανέρχεται σε 2.300 χιλιοστόγραμμα ή περίπου ένα κουταλάκι του γλυκού.

Πολλοί Αμερικανοί τρώνε έξω κατά μέσο όρο πέντε φορές την εβδομάδα, με αποτέλεσμα να προσλαμβάνουν μεγάλες ποσότητες νατρίου.  Όπως γνωρίζουμε, όσο περισσότερο αλάτι τρώει κανείς, τόσο μεγαλύτερος είναι ο κίνδυνος υπέρτασης, η οποία αυξάνει τις πιθανότητες καρδιακής νόσου και εγκεφαλικού.

Εκτιμάται ότι ο μέσος Αμερικανός λαμβάνει καθημερινά 50% περισσότερο αλάτι από το επιτρεπόμενο, υπερβολή που ξεκινά ήδη από την παιδική ηλικία. Τα παιδιά ηλικίας μεταξύ 6 και 10 ετών λαμβάνουν 2.900mg την ημέρα, ενώ οι έφηβοι περίπου 3.700mg.

Μελέτες που έχουν γίνει σε όλο τον κόσμο έχουν εξετάσει τη σχέση αλατιού και υψηλής αρτηριακής πίεσης. Μία εξ αυτών σε 500 ανθρώπους, ηλικίας 18 έως 40 ετών, διαπίστωσε ότι όσο περισσότερα γεύματα εστιατορίου έτρωγε κάποιος σε εβδομαδιαία βάση, τόσο υψηλότερος ήταν ο κίνδυνος προ-υπέρτασης. Οι νέοι που έχουν έστω και ελαφρώς αυξημένη αρτηριακή πίεση, διατρέχουν πολύ υψηλό κίνδυνο υπέρτασης.

Περίπου το 80% του προσλαμβανόμενου αλατιού είναι αυτό που έχει προστεθεί από τους κατασκευαστές των επεξεργασμένων τροφών και στα μενού των εστιατορίων. Αν και το αλάτι σε πολλές επεξεργασμένες τροφές έχει μειωθεί ελαφρώς τα τελευταία χρόνια, σύμφωνα με μελέτη του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ έχει αυξηθεί σε πολλά προϊόντα fast food.

Αυτό που συμβουλεύουν οι ειδικοί είναι φυσικά να μειώνονται οι ποσότητες έτοιμου φαγητού καθώς και να αποφεύγεται η προσθήκη αλατιού σε αυτά τα φαγητά.