Η αύξηση που παρατηρείται στην περίμετρο της μέσης των πληθυσμών του δυτικού κόσμου αποτελεί βασικό παράγοντα κινδύνου για το μεταβολικό σύνδρομο, το οποίο περιλαμβάνει ένα σύνολο παθήσεων-παραγόντων όπως τα αυξημένα τριγλυκερίδια, η υπέρταση, η αντίσταση στην ινσουλίνη και το αυξημένο σάκχαρο, το οποίο θεωρείται πλέον η κυριότερη «απειλή» για την υγεία των ανεπτυγμένων κοινωνικών.

Το μεταβολικό σύνδρομο δεν είναι μια απλή υπόθεση, καθώς πρόκειται για ένα αθόρυβο και ύπουλο σύνδρομο που μπορεί να προκαλέσει πολλά και διαφορετικά προβλήματα. Όπως εξηγούν οι ερευνητές στην έκθεσή τους, το λίπος στην κοιλιά, σε αντίθεση με το λίπος που συσσωρεύεται σε άλλα σημεία του σώματος, είναι αισθητά πιο επικίνδυνο, αφού βρίσκεται κοντά σε ζωτικά όργανα και είναι μεταβολικά ενεργό, δηλαδή απελευθερώνει στο σώμα επιβλαβείς ορμόνες και ουσίες.

Σε έκθεση που δημοσιεύεται στην επιθεώρηση Journal of Cardiovascular Pharmacology and Therapeutics, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Florida Atlantic υπογραμμίζουν ότι δεν έχουν όλοι οι παράγοντες την ίδια βαρύτητα όσον αφορά τη συμβολή τους στο μεταβολικό σύνδρομο.

«Ο κυριότερος παράγοντας που επιταχύνει την εμφάνιση του μεταβολικού συνδρόμου είναι το υπερβολικό βάρος και η παχυσαρκία» αναφέρει ο Τσαρλς Χένεκενς, καθηγητής στο πανεπιστήμιο και ένας εκ των συντακτών της έκθεσης, προσθέτοντας μάλιστα πως η παχυσαρκία αναδεικνύεται σε κορυφαία τροποποιήσιμη αιτία πρόωρου θανάτου παγκοσμίως.

Για να εξασφαλιστεί καλή υγεία, η περίμετρος της μέσης των αντρών δεν πρέπει να ξεπερνά τα 100 εκατοστά και των γυναικών τα 89 εκατοστά.