Είναι όμως σωστό να πνίγουμε το φτέρνισμά μας σύμφωνα με τους ειδικούς;

«Όταν καλύπτεται το στόμα και η μύτη την ώρα του φτερνίσματος, η πίεση που ασκείται μεταφέρεται στα ιγμόρεια, στη ρινική κοιλότητα ή και στο στέρνο διά μέσου του λαιμού» εξηγεί ο Έριχ Βόιτ, καθηγητής στο Τμήμα Ωτορινολαρυγγολογίας του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης. «Καταστέλλοντας το φτέρνισμα προκαλείται σημαντική αύξηση της πίεσης, κατά 5 έως 24 φορές σε σύγκριση με αυτή που προκαλεί το ίδιο το φτέρνισμα», προσθέτει ο Βόιτ.

Αν και η κίνηση αυτή διαρκεί μόνο λίγα δευτερόλεπτα, μπορεί να προκαλέσεις ζημιά καθώς ο αέρας που παγιδεύεται στη μύτη μπορεί να ταξιδέψει διά μέσου της ευσταχιανής σάλπιγγας του αυτιού (της μικρής διόδου που συνδέει τον λαιμό με το μέσο ους), προκαλώντας ρήξη τυμπάνου. Σε πιο σοβαρές περιπτώσεις, προκαλούνται βλάβες σε λεπτεπίλεπτες δομές του έσω ους, με αποτέλεσμα τη μόνιμη απώλεια ακοής, αναφέρει ο Δρ Αχμάντ, καθηγητής στο Τμήμα Ωτορινολαρυγγολογίας του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ.

Η πίεση αυτή μπορεί να ξεσπάσει και στο μάτι, οδηγώντας σε ρήξη αιμοφόρου αγγείου αλλά κάτι παρόμοιο μπορεί να συμβεί και στη μύτη ή στο τύμπανο του αυτιού, όμως η εξέλιξη αυτή είναι εξαιρετικά σπάνια.

Μια από τις πιο σπάνιες περιπτώσεις είναι το ενδεχόμενο να προκληθεί προκαλέσει ρήξη ενός ανευρύσματος στον εγκέφαλο. Στο ανεύρυσμα παρατηρείται αποδυνάμωση σε ένα σημείο του αιμοφόρου αγγείου και η ρήξη μπορεί να συμβεί οποιαδήποτε στιγμή αλλά μπορεί να μη συμβεί και ποτέ. Όμως η απότομη πίεση μπορεί να γίνει η αιτία για τη ρήξη του αγγείου, με σοβαρές και ενίοτε μη αναστρέψιμες συνέπειες.

Ειδικά για αυτή την περίπτωση ο Δρ Βόιτ συνιστά προσοχή σε όσους πάσχουν από συγκεκριμένες παθήσεις, όπως ανωμαλίες στη δομή των αιμοφόρων αγγείων, ή όσους έχουν υποβληθεί πρόσφατα σε χειρουργική επέμβαση στην περιοχή του κεφαλιού, του λαιμού ή του στήθους.

Το φτέρνισμα λοιπόν είναι μια φυσική διαδικασία που δεν πρέπει να τη διακόπτουμε  με το να καλύπτουμε τη μύτη και το στόμα μας. Αν βρίσκεστε δίπλα σε άλλους, σε κλειστό μέρος προσπαθήστε να καλύπτετε το στόμα και τη μύτη –ιδανικά– με ένα χαρτομάντιλο ή αν δεν προλαβαίνετε με το εσωτερικό του αγκώνα.