Ο όρος «νόσος Χ» χρησιμοποιείται από τον ΠΟΥ ως υποκατάστατο για να περιγράψει μια ασθένεια που είναι άγνωστη στην ιατρική επιστήμη. Και ως ασθένεια -είτε πρόκειται για ιό, βακτήριο, μύκητα ή κάτι άλλο- το πιο πιθανό είναι να μην υπάρχουν εμβόλια ή διαθέσιμες θεραπείες. «Αυτό δεν είναι το προϊόν επιστημονικής φαντασίας», δήλωσε στην Telegraph ο διακεκριμένος Αμερικανός επιδημιολόγος Dr Richard Hatchett. «Αυτό είναι ένα σενάριο για το οποίο πρέπει να προετοιμαστούμε. Αυτή είναι η νόσος Χ».

Ο ΠΟΥ επινόησε τον όρο «νόσος Χ» το 2018. «Δεν είναι υπερβολή να πούμε ότι υπάρχει πιθανότητα ένα περιστατικό της "νόσου Χ" να βρίσκεται προ των πυλών», είπε στο National Post ο Dr Pranab Chatterjee, ερευνητής στο Τμήμα Διεθνούς Υγείας στο Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health στη Βαλτιμόρη. «Το πρόσφατο κύμα κρουσμάτων γρίπης των πτηνών H5N1 στην Καμπότζη είναι απλώς ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα», πρόσθεσε ο Chatterjee, σύμφωνα με τη New York Post.

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας, ο οποίος σε συνέδριο στη Γενεύη πρόκειται να ενημερώσει σχετικά τις χώρες ώστε αυτές να πάρουν άμεσα μέτρα και να προετοιμάσουν το σύστημα υγείας τους.

Επιδημιολόγοι πιστεύουν ότι η επόμενη νόσος Χ θα είναι ζωονοσογόνος, που σημαίνει ότι θα προέρχεται από άγρια ​​ή οικόσιτα ζώα και στη συνέχεια θα εξαπλωθεί και θα μολύνει τον πληθυσμό. Ο Έμπολα, το HIV/AIDS και ο COVID-19 ήταν ζωονοσογόνες επιδημίες.

Ωστόσο, υπάρχουν και άλλες πηγές ασθενειών και η βιοτρομοκρατία θα μπορούσε να είναι η αιτία της επόμενης πανδημίας. «Η απελευθέρωση τέτοιων ιών, είτε μέσω εργαστηριακών ατυχημάτων είτε ως πράξη βιοτρομοκρατίας, μπορεί να οδηγήσει σε μια θανατηφόρο νόσο Χ και έχει χαρακτηριστεί ως παγκόσμιος κίνδυνος», λένε επιστήμονες.

Μια άλλη πιθανή πηγή θα μπορούσαν να είναι οι ιοί «ζόμπι», που ήταν εγκλωβισμένοι για αιώνες αλλά απελευθερώνονται λόγω του κλίματος που θερμαίνεται.