Ο Βρετανός επιστήμονας ήταν γνωστός για το έργο του πάνω στις μαύρες τρύπες και τη σχετικότητα και είχε συγγράψει πολλά επιστημονικά βιβλία, μεταξύ των οποίων το γνωστό «Χρονικό του Χρόνου» (A Brief History of Time).
Σε ηλικία μόλις 22 ετών μια σπάνια ασθένεια του κινητικού νευρώνα, η Αμυοτροφική Πλευρική Σκλήρυνση, τον καθήλωσε σταδιακά σε καροτσάκι και του αφαίρεσε τη δυνατότητα ομιλίας, ενώ αρχικά του δίνονταν μόλις λίγα χρόνια ζωής.
Τα τρία παιδιά του, Lucy, Robert και Tim δήλωσαν: «Είμαστε βαθιά λυπημένοι που ο αγαπημένος μας πατέρας πέθανε σήμερα. Ήταν ένας σπουδαίος επιστήμονας και ένας υπέροχος άνθρωπος του οποίου η δουλειά και η κληρονομιά θα ζουν για πολλά χρόνια», τόνισαν τα παιδιά του κοσμολόγου και συγγραφέα έργων εκλαϊκευμένης επιστήμης, στην ανακοίνωση που μετέδωσε το βρετανικό πρακτορείο ειδήσεων Press Association.
Τα παιδιά του Hawking συνέχισαν, επαινώντας το κουράγιο και την επιμονή του πατέρα τους, αναφέροντας ότι η υπεροχή και το χιούμορ του ενέπνευσαν ανθρώπους σε όλο τον κόσμο.