Τα στοιχεία που αποδεικνύουν αυτό το συμπέρασμα δημοσιεύθηκαν στην επιθεώρηση Hypertension της Αμερικανικής Ένωσης Καρδιολογίας (ΑΗΑ) και έχουν την εξής εξήγηση: Tα καυτερά φαγητά μάς αποτρέπουν από την υπερβολική κατανάλωση αλατιού και συνδέονται με χαμηλότερα επίπεδα πίεσης.

«Στο παρελθόν μια πιλοτική μελέτη είχε δείξει ότι μικρές ποσότητες καψαϊκίνης, της χημικής ουσίας που προδίδει στις πιπεριές τσίλι την καυτερή γεύση τους, ενισχύει την αντίληψη της αλμυρής γεύσης του φαγητού» αναφέρει ο Zhiming Zhu, καθηγητής και διευθυντής του Τμήματος Υπέρτασης και Ενδοκρινολογίας στο Τρίτο Στρατιωτικό Ιατρικό Νοσοκομείο της Τσονγκτσίνγκ. «Θέλαμε λοιπόν να δοκιμάσουμε αν η επίδραση αυτή οδηγεί και σε μείωση της κατανάλωσης αλατιού».

Για την εκπόνηση αυτής της έρευνας μελετήθηκαν 606 ενήλικες από τους οποίους ζητήθηκε να καταγράψουν τις προτιμήσεις τους όσον αφορά τα αλμυρά και καυτερά φαγητά. Επίσης, οι ερευνητές κατέγραψαν τα επίπεδα της αρτηριακής πίεσης τους. Τα αποτελέσματα ανάμεσα σε όσους δεν προτιμούσαν ιδιαίτερα τα καυτερά φαγητά και όσους τα προτιμούσαν συχνά είναι τα εξής:

- είχαν 8 mm Hg χαμηλότερη συστολική (μεγάλη) και 5 mm Hg χαμηλότερη διαστολική (μικρή) πίεση,

- κατανάλωναν συνολικά λιγότερο αλάτι.

Για ακόμα πιο ακριβή αποτελέσματα, η ερευνητική ομάδα μελέτησε και δυο  περιοχές του εγκεφάλου των συμμετεχόντων (νήσος και κογχομετωπιαίος φλοιός) που ευθύνονται για τον έλεγχο της αλμυρής γεύσης. Οι απεικονίσεις υπέδειξαν ότι οι υπάρχει αλληλοεπικάλυψη στις περιοχές που ενεργοποιούνται από την αλμυρή γεύση και σε αυτές που ενεργοποιούνται από την καυτερή γεύση. Σύμφωνα με τους ερευνητές, αυτή η επίδραση έχει σαν αποτέλεσμα την αυξημένη ευαισθησία στην αλμυρή γεύση και επομένως την ηπιότερη επιθυμία για φαγητά με αλάτι.

«Προσθέτοντας μπαχαρικά στο φαγητό μπορεί κανείς να μαγειρέψει νόστιμα φαγητά χωρίς να προσθέτει πολύ αλάτι» αναφέρει ο Zhu. Τα οφέλη για την υγεία από  αυτή τη μικρή αλλαγή είναι πραγματικά πολλά και βοηθούν σημαντικά την υγεία της καρδιάς.