Έτσι τουλάχιστον διαπιστώθηκε από επιστημονική ομάδα της Mayo Clinic η οποία παρακολούθησε πάνω από 1.900 πνευματικά υγιή άτομα, άνδρες και γυναίκες, που είχαν λάβει μέρος στην μελέτη Mayo Clinic Study of Aging κατά μέσο όρο για τέσσερα χρόνια. Η μέση ηλικία των συμμετεχόντων κατά την έναρξη της μελέτης ήταν τα 77 έτη και τα τελικά πορίσματα της έρευνας δημοσιεύτηκαν στο Journal of the American Medical Association.
Κατά τη διάρκεια της έρευνας και στα πρώτα στάδιά της, περίπου 450 συμμετέχοντες εκδήλωσαν ήπια γνωστική εξασθένηση, δηλαδή μια μικρή αλλά αξιοπρόσεκτη εξασθένηση μνήμης και σκέψης. Οι ειδικοί όμως παρατήρησαν ότι οι άνθρωποι που επιδίδονταν συστηματικά στις ακόλουθες δραστηριότητες, μείωναν αξιοσημείωτα τον κίνδυνο εμφάνισης άνοιας ή Alzheimer.
Ο κίνδυνος μειωνόταν κατά:
- 30% με τη χρήση ηλεκτρονικού υπολογιστή
- 28% με χειροτεχνίες
- 23% με κοινωνικές δραστηριότητες
- 22% παίζοντας διάφορα παιχνίδια
Μια συστηματική ενασχόληση με τα παραπάνω 1-2 φορές την εβδομάδα φέρνουν καλύτερα αποτελέσματα από την ανάγνωση βιβλίων και εφημερίδων σε τακτικό επίπεδο, χωρίς φυσικά να είναι εντελώς ανούσια.
Ιδιαίτερα σημαντικό είναι το γεγονός ότι τα άτομα με γενετική προδιάθεση εκδήλωσης άνοιας ή νόσου Αλτσχάιμερ λόγω του γονιδίου APOE E4, απολάμβαναν κάποιας προστασίας από την πνευματική εξασθένηση αν παρέμεναν πνευματικά δραστήριοι. Με αυτό τον τρόπο συντελείται πνευματική διέγερση και ο εγκέφαλος προστατεύεται από εκφυλιστικές καταστάσεις.