Ο αδένας παράγει τη θυρεοειδή ορμόνη, η οποία σχετίζεται με πολλές λειτουργίες και ρυθμίζει μεταξύ άλλων τη θερμοκρασία του σώματος, το μεταβολισμό και τους παλμούς της καρδιάς. Εάν ο αδένας υπολειτουργεί, παράγει μικρές ποσότητες της ορμόνης (υποθυρεοειδισμός) ενώ αν υπερλειτουργεί, παράγει υπερβολικά μεγάλες ποσότητες της ορμόνης (υπερθυρεοειδισμός).Και οι δυο περιπτώσεις πρέπει να ρυθμιστούν γιατί δημιουργούν προβλήματα στο σύνολο της υγείας του ατόμου που πάσχει.

Από την άλλη η νόσος Χασιμότο (Hashimoto) είναι μια κατάσταση κατά την οποία το ανοσοποιητικό σύστημα επιτίθεται λανθασμένα στον θυρεοειδή και η φλεγμονή που προκύπτει από τη νόσο, γνωστή ως χρόνια λεμφοκυτταρική θυρεοειδίτιδα, συχνά οδηγεί σε υπολειτουργία του θυρεοειδούς αδένα. Η συγκεκριμένη νόσος εμφανίζεται κατά κύριο λόγο σε γυναίκες μέσης ηλικίας αλλά αυτό δεν σημαίνει πως αποκλείονται άνδρες ή και παιδιά ακόμα. Η νόσος δρα στο πέρασμα των χρόνων και προκαλεί ζημιά στον θυρεοειδή αδένα, έχοντας ως συνέπεια την πτώση των επιπέδων των θυρεοειδικών ορμονών στο αίμα.

Φυσικά ο κατάλληλος να διαγνώσει τη νόσο είναι ο ενδοκρινολόγος αλλά κάποια συμπτώματα είναι συνήθως κοινά και φανερώνουν την ύπαρξη της νόσου Hashimoto. Πολλές φορές τα συμπτώματα είναι παρόμοια με εκείνα του υποθυρεοειδισμού και περιλαμβάνουν:

• Αίσθημα κόπωσης και νωθρότητας
• Αυξημένη ευαισθησία στο κρύο
• Προβλήματα δυσκοιλιότητας
• Χλωμή και ξηρή επιδερμίδα
• Πρηξίματα στο πρόσωπο
• Μυϊκή αδυναμία, ειδικά στα κάτω άκρα
• Υπερβολική ή ασυνήθιστης μεγάλης διάρκειας έμμηνος ρύση
• Κατάθλιψη
• Βραχνή φωνή
• Ανεξήγητη αύξηση του σωματικού βάρους, που συμβαίνει σπάνια και δεν υπερβαίνει τα 5-10 κιλά
• Μυϊκοί πόνοι, ευαισθησία στην αφή και ακαμψία
• Πόνος και δυσκαμψία στις αρθρώσεις και πρήξιμο στα γόνατα και στα δάχτυλα