Σήμερα γνωρίζουμε πως οι ενήλικες ηλικίας μεταξύ 19 και 64 ετών θα πρέπει να κάνουν τουλάχιστον 150 λεπτά μέτριας αεροβικής δραστηριότητας ή 75 λεπτά έντονης αερόβιας άσκησης την εβδομάδα, καθώς και ασκήσεις μυϊκής ενδυνάμωσης.  Ωστόσο, η έρευνα που διεξήγαγε ο William E. Kraus, M.D., της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου του Ντιουκ και ερευνητές του βρετανικού Εθνικού Ινστιτούτου Καρκίνου, θέτει νέα δεδομένα στη σχέση χρόνου και αποτελεσματικής άσκησης.

«Για περίπου 30 χρόνια, οι κατευθυντήριες γραμμές υποστηρίζουν ότι η μέτρια έως έντονη δραστηριότητα θα μπορούσε να προσφέρει οφέλη για την υγεία, αλλά μόνο εάν την κάνουμε για δέκα λεπτά ή περισσότερο», δήλωσε ο Kraus. «Αυτό έρχεται όμως σε αντίθεση με άλλες συστάσεις για τη δημόσια υγεία, όπως το να προτιμούμε τη σκάλα αντί για το ασανσέρ ή το να παρκάρουμε λίγο μακρύτερα το αυτοκίνητό μας, ώστε να περπατάμε περισσότερο. Όμως αυτές οι δραστηριότητες δεν απαιτούν δέκα λεπτά, οπότε γιατί τις συνιστούμε;».

Τα στοιχεία που επεξεργάστηκε η ερευνητική ομάδα του Κraus προήλθαν από 4.840 άτομα ηλικίας 40 ετών και άνω. Η μελέτη κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο κίνδυνος ενός ατόμου να αναπτύξει κάποια σοβαρή ασθένεια, μπορεί να μειωθεί σημαντικά με την καθημερινή άσκηση. Ωστόσο, αυτή η συνολική καθημερινή άσκηση μπορεί να χωριστεί σε δόσεις μικρότερης διάρκειας μέτρια άσκηση και να έχει ακόμη την ίδια ευεργετική επίδραση, με μια μακρύτερη σε διάρκεια, πιο έντονη προπόνηση.

Οι συμμετέχοντες που ασκούνταν για περίπου μια ώρα συνολικά κατά τη διάρκεια της ημέρας μείωσαν τον κίνδυνο πρόωρου θανάτου κατά 57%. Δεν αποτελεί έκπληξη, ότι όσοι ασκούνταν σε μέτριο επίπεδο για τουλάχιστον 100 λεπτά την ημέρα, είχαν τον μικρότερο κίνδυνο πρόωρου θανάτου, με μειωμένες πιθανότητες κατά 76%.