Τα μικροπλαστικά φαίνεται πως συνδέονται με σοβαρά προβλήματα υγείας, συμπεριλαμβανομένων της υπογονιμότητας και του καρκίνου, σύμφωνα με ανασκόπηση που πραγματοποίησε το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Φρανσίσκο. Η ανάλυση περιλάμβανε δεδομένα από τρεις χιλιάδες διαφορετικές επιστημονικές μελέτες και τα ευρήματά της δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό «Environmental Science & Technology».

Πώς δημιουργούνται τα μικροπλαστικά;

Σύμφωνα με την έρευνα, τα μικροπλαστικά που προέρχονται από τη διάσπαση πλαστικών απορριμμάτων και ελαστικών μεταφέρονται μέσω της ατμόσφαιρας, συμβάλλοντας στην επιβάρυνση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης. Η συνεχής έκθεση σε αυτά τα σωματίδια μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές επιπτώσεις στην ανθρώπινη υγεία, όπως καρκίνος του παχέος εντέρου, πνευμονικές παθήσεις και προβλήματα γονιμότητας τόσο στους άνδρες όσο και στις γυναίκες.

Τι προβλήματα προκαλούν τα μικροπλαστικά στην υγεία;

Επιπλέον, οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι τα μικροπλαστικά μπορεί να προκαλούν χρόνια φλεγμονή στους πνεύμονες, γεγονός που ενδέχεται να αυξήσει σημαντικά τον κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου του πνεύμονα. Αν και μεγάλο μέρος των μελετών βασίζεται σε πειράματα με ζώα, οι ερευνητές θεωρούν πολύ πιθανό ότι οι επιπτώσεις αυτές ισχύουν και για τον άνθρωπο, δεδομένου ότι εκτίθεται στις ίδιες συνθήκες ρύπανσης.

Αυτά τα σωματίδια, τα οποία έχουν μέγεθος μικρότερο των πέντε χιλιοστών, έχουν κατακλύσει το περιβάλλον και ανιχνεύονται σε αέρα, νερό και έδαφος. Κάθε χρόνο, παγκοσμίως, παράγονται περίπου 460 εκατομμύρια τόνοι πλαστικού, ενώ οι εκτιμήσεις δείχνουν ότι μέχρι το 2050, η παγκόσμια παραγωγή θα ξεπεράσει το 1,1 δισεκατομμύρια τόνους, επιδεινώνοντας περαιτέρω το πρόβλημα της πλαστικής ρύπανσης.