Αντίθετα, μία διατροφή πλούσια σε πολλές βιταμίνες, ιχνοστοιχεία, αντιοξειδωτικές ουσίες και αντιφλεγμονώδη συστατικά, συμβάλει στη διατήρηση μίας νεανικής εμφάνισης, επιβραδύνοντας τη γήρανση.

Εν κατακλείδι, όσο πιο υγιεινή είναι η διατροφή σας, τόσο πιο νεανικά είναι τα σωματικά κύτταρα.

Η ερευνήτρια Dr. Elissa Epel, καθηγήτρια Ψυχιατρικής & Συμπεριφορικών Επιστημών στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Φρανσίσκο (UCSF) αναφέρει πως «Είναι γνωστό εδώ και χρόνια ότι η πολλή ζάχαρη σχετίζεται με χειρότερη μεταβολική υγεία και πρόωρη νόσηση, πιθανώς περισσότερο απ’ ό,τι άλλοι διατροφικοί παράγοντες».

Τα νέα ευρήματα υποδηλώνουν ότι αυτό οφείλεται στις επιγενετικές αλλαγές – δηλαδή στις αλλαγές που υφίστανται τα κύτταρα λόγω του τρόπου ζωής.

Η μελέτη στηρίχθηκε σε 342 γυναίκες μέσης ηλικίας 39 ετών. Οι ερευνητές κατέγραψαν λεπτομερώς τη διατροφή τους και τις υπέβαλλαν σε ειδικές αναλύσεις για να καταγράψουν τις επιγενετικές αλλαγές στα κύτταρά τους.

Οι αναλύσεις έγιναν σε δείγμα σιέλου, το οποίο χρησιμοποιήθηκε για να υπολογιστεί η βιολογική ηλικία τους έναντι της χρονολογικής. Η βιολογική ηλικία δείχνει ουσιαστικά πόσο γερασμένο είναι το σώμα μας. Η χρονολογική ηλικία είναι το πότε γεννηθήκαμε.

Οι γυναίκες της μελέτης κατανάλωναν καθημερινά 61 γραμμάρια ζάχαρη, κατά μέσον όρο. Στην πραγματικότητα η κατανάλωση ζάχαρης κυμαινόταν από 3 έως 316 γραμμάρια ημερησίως.

Οι ειδικοί συνιστούν η ζάχαρη που τρώμε να περιορίζεται σε λιγότερο από το 10% των ημερήσιων θερμίδων μας. Σε ένα διαιτολόγιο των 2.000 θερμίδων το ποσοστό αυτό αντιστοιχεί σε λιγότερες από 200 θερμίδες (ή 50 γραμμάρια ζάχαρη).

Μία μικρή μπάρα σοκολάτα γάλακτος παρέχει περίπου 25 γραμμάρια ζάχαρη. Ένα κουτάκι κλασικό αναψυκτικό παρέχει περίπου 39 γραμμάρια.

Τα αποτελέσματα της μελέτης

Στην παρούσα μελέτη, τα αποτελέσματα της οποίας δημοσιεύθηκαν στην ιατρική επιθεώρηση JAMA Network Open, οι επιστήμονες διαπίστωσαν πως κάθε μείωση της κατανάλωσης ζάχαρης κατά 10 γραμμάρια ημερησίως, μπορεί να μειώνει μακροπρόθεσμα κατά 2,4 μήνες την βιολογική ηλικία μας.

Η νέα μελέτη έδειξε ακόμα πως γενικότερα η μεσογειακή διατροφή σχετίζεται ισχυρά με τη νεανικότητα του σώματος. Η παραδοσιακή ελληνική διατροφή στην οποία βασίζεται η μεσογειακή περιέχει κυρίως:

• Φρέσκα φρούτα και λαχανικά
• Δημητριακά ολικής αλέσεως
• Όσπρια και ξηρούς καρπούς
• Ελαιόλαδο ως κύρια πηγή λίπους
• Ψάρια και θαλασσινά
• Μετρημένες ποσότητες κόκκινου κρέατος, επεξεργασμένων τροφίμων και γλυκών

Όπως επισημαίνει η επικεφαλής ερευνήτρια Dr. Dorothy Chiu, μεταδιδακτορική ερευνήτρια στο UCSF, τα νέα ευρήματα αποδεικνύουν ότι οι ισχύουσες συστάσεις για προστασία από τα χρόνια νοσήματα, διατηρούν επίσης το σώμα νεανικό.

Είναι σημαντικό συνεπώς, να διατηρούμε μία υγιεινή διατροφή αλλά και μειώνουμε τη πρόσληψη της ζάχαρης προκειμένου να διασφαλίσουμε την υγεία μας και να διατηρήσουμε τη νιότη μας όσο περισσότερο γίνεται.