Εκτός από τη μείωση πρόσληψης αλατιού, φαίνεται πως υπάρχει μια ομάδα τροφών που βοηθούν στην καταστολή της υπέρτασης.
Τα αποτελέσματα που δημοσιεύονται στην επιθεώρηση American Journal of Physiology - Endocrinology And Metabolism δείχνουν ότι οι τροφές που είναι πλούσιες σε κάλιο, όπως η γλυκοπατάτα, η μπανάνα, το αβοκάντο, το σπανάκι και τα φασόλια, είναι το διατροφικό «κλειδί» για την επιτυχή ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης.
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνια (USC) εξερεύνησαν τη σχέση ανάμεσα στα επίπεδα της αρτηριακής πίεσης και στην πρόσληψη νατρίου, την πρόσληψη καλίου και την αναλογία νατρίου-καλίου στη διατροφή. Η επισκόπηση (μετα-ανάλυση) περιλάμβανε μεγάλο όγκο δεδομένων σχετικά με τον ρόλο του νατρίου και του καλίου στην υπέρταση.
Τα βασικά ευρήματα των ερευνητών ήταν τα εξής:
- Η αυξημένη πρόσληψη καλίου μέσω της διατροφής (όπως υπολογίστηκε βάσει ανάλυσης ούρων ή αυτοαναφοράς) συσχετίζεται με χαμηλότερα επίπεδα πίεσης, ανεξαρτήτως της πρόσληψης νατρίου.
- Η λήψη συμπληρώματος καλίου συσχετίζεται με άμεσα οφέλη στη ρύθμιση της πίεσης.
Βάσει σχετικών κλινικών δοκιμών, οι μηχανισμοί που καθοδηγούν τις παραπάνω εκβάσεις σχετίζονται με την εξισορροπιστική αλληλεπίδραση μεταξύ νατρίου και καλίου. Όπως εξηγεί η Αλίσια ΜακΝτόνα, καθηγήτρια στη Σχολή Ιατρικής Κεκ του Πανεπιστημίου της Νότιας Καλιφόρνια, «όταν η διατροφική πρόσληψη καλίου είναι υψηλή, τότε τα νεφρά αποβάλλουν περισσότερο νερό και νάτριο, επομένως μια πλούσια σε κάλιο διατροφή έχει διουρητική δράση».
Σύμφωνα με τις τρέχουσες συστάσεις, οι ενήλικες πρέπει να λαμβάνουν καθημερινά τουλάχιστον 4,7 γραμμάρια καλίου ώστε να μειώσουν την πίεσή τους, να αμβλύνουν την επίδραση του νατρίου που λαμβάνουν από τη διατροφή τους και να μειώσουν τις πιθανότητες για πέτρες στα νεφρά και απώλεια οστικής μάζας. Ενδεικτικά, μία μερίδα μαύρα φασόλια ίση με ¾ του φλιτζανιού καλύπτει σχεδόν το 50% της συνιστώμενης ημερήσιας ποσότητας καλίου.