Όπως χαρακτηριστικά τονίζει, και στις δύο μεθόδους, χρησιμοποιούνται ακτίνες 'Χ' για τη δημιουργία εικόνας, όμως στη συμβατική η εικόνα αποθηκεύεται απευθείας στο ακτινολογικό film, ενώ στην ψηφιακή η εικόνα ως ηλεκτρονικό ψηφιακό δεδομένο αποθηκεύεται σε έναν υπολογιστή. Αυτό μας επιτρέπει να επεξεργαστούμε ποικιλοτρόπως την καταγραφείσα πληροφορία με σκοπό την καλύτερη διάγνωση και εκτίμηση της κατάστασης.

Η μεθοδος ληψης της μαστογραφιας παραμαινει ιδια και το ποσο της ακτινοβολιας κυμαινεται σε παραπλησια μεγεθη και στις δυο εξετασεις. Η διαφορά μεταξύ της συμβατικής και της ψηφιακής είναι παραπλησια με αυτή της κλασικής φωτογραφικής μηχανής και της νεότερης ψηφιακής.

Η ψηφιακή μαστογραφία σαν ηλεκτρονικο δεδομένο μας επιτρέπει την επεξεργασία, την προσαρμογή, την ανάκλησή της από ηλεκτρονικό αρχείο και την εύκολη αποστολή της με ηλεκτρονικό μέσο. Ο ειδικος ακτινοδιαγνωστης μαστου μπορεί να συνεννοηθεί με τον κλινικό γιατρό μεσω υπολογιστη και χωρίς να μετακινηθεί ο ιδιος ή η ασθενης.

Απώλεια των films μαστογραφιών προηγουμένων ετών, απαραίτητων για σύγκριση με τις καινούργιες, δεν αποτελεί πλέον πρόβλημα λόγω της εύκολης και γρήγορης ανάκτησης της εικόνας από το ηλεκτρονικό αρχείο. 

Οι ενδεικνυόμενες περιπτώσεις

Παρατηρήσαμε ότι επισημαίνονται με καλύτερο τρόπο οι διαφορές μεταξύ φυσιολογικού και παθολογικού ιστού (μαζικού αδένα). Ανακαλύπτουμε καρκίνους σε πιο πρώιμα στάδια λόγω μεγαλύτερης ευαισθησίας της μεθόδου για μερικά άμεσα ή έμμεσα σημεία (όπως είναι οι μικροαποτιτανώσεις και οι διαταραχές της αρχιτεκτονικής σε έναν πυκνό μαστό).

Σαφώς έχουν να ωφεληθούν οι γυναίκες που είναι προεμμηνοπαυσιακές και περιεμμηνοπαυσιακές (περίπου έναν χρόνο μετά την τελευταία περίοδό τους) ή ηλικίας κάτω των 50 ετών. Σε αυτές τις ομάδες ο μαζικός αδένας είναι πιο πυκνός και η ψηφιακή μαστογραφία μας βοηθάει περισσότερο στην πρώιμη ανίχνευση καρκινικών βλαβών ή γενικά στην αξιολόγηση ευρημάτων.

Στην ομάδα των γυναικών υψηλού κινδύνου (κυρίως λόγω οικογενειακού ιστορικού) η ψηφιακή μαστογραφία μας προσφέρει περισσότερες πληροφορίες για την έγκαιρη αξιολόγηση προκαρκινικών ή καρκινικών βλαβών του μαστού.

Η μέθοδος αυτή δεν αντικαθιστά άλλες διαγνωστικές απεικονιστικές προσεγγίσεις, όπως το υπερηχογράφημα των μαστών και η μαγνητική μαστογραφία μαστού, και κυρίως δεν υποκαθιστά την ψηλάφηση των μαστών από ειδικό γιατρό.

Η συμβολή στη θεραπεία

Και εδώ η ψηφιακή μαστογραφια πλεονεκτεί έναντι της αναλογικής.

Στις χειρουργικές επεμβάσεις που γίνονται για διαγνωστικούς λόγους έχουμε μεγαλύτερη ακρίβεια στον εντοπισμό των μαστογραφικών ευρημάτων με συρμάτινο οδηγό (hook), καθώς και επιβεβαίωση της αφαίρεσης του ευρήματος κατά τη διάρκεια της επέμβασης. Αυτό σημαίνει ότι η γυναίκα ωφελείται λόγω των μικρότερων διαστάσεων του τμήματος του μαστού που αφαιρούμε καθως και της χειρουργικης τομης.

Ακριβέστερος εντοπισμός και καλύτερη εικόνα στο δείγμα που αποστέλλεται από τη χειρουργική αίθουσα στο ακτινολογικό εργαστήριο κατά την επέμβαση σημαίνει και μείωση του χρόνου της χειρουργικής επέμβασης και της γενικης αναισθησιας.  

Αυξημένη ευαισθησία της ψηφιακής μεθόδου στον έλεγχο γυναικών που είχαν υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση των μαστών τους. Βελτιωμένη απεικόνιση περιοχών του μαστού αλλοιωμένων αρχιτεκτονικά από την προηγηθείσα χειρουργικη τομη, κυρίως λόγω των ηλεκτρονικών δυνατοτήτων της μεθόδου, όπως η μεγέθυνση των περιοχών αυτών ή η αλλαγή της αντίθεσης της εικόνας.