Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Βοστώνης και το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Ντέιβις κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η τακτική κατανάλωση ροφημάτων με ζάχαρη έχει και ένα άλλο σοβαρό αντίκτυπο και αυτό είναι η γήρανση των εγκεφαλικών λειτουργιών και η πιθανή επίσπευση της εμφάνισης Αλτσχάιμερ.

Στην έρευνα πήραν μέρος πάνω από 4.000 εθελοντές άνω των 60 ετών, οι οποίοι συμμετέχουν σε πολυετή μελέτη για την καρδιαγγειακή υγεία, όπου εξετάστηκαν ενδελεχώς ευρήματα μαγνητικών τομογραφιών και των επιδόσεων τους σε νευρολογικά τεστ. Τα αποτελέσματα των εξετάσεων στη συνέχεια συγκρίθηκαν με την διατροφή τους. Το συμπέρασμα ήταν σαφές: όσο περισσότερα ροφήματα με ζάχαρη κατανάλωναν καθημερινά οι εθελοντές, τόσο μικρότερος ήταν ο ολικός όγκος του εγκεφάλου τους και τόσο χαμηλότερες οι επιδόσεις τους στα τεστ μνήμης.

Πιο συγκεκριμένα όσοι έκαναν αυτή τη συνήθειά τους καθημερινότητα και συνήθιζαν να πίνουν 1 ή 2 ροφήματα την ημέρα είχαν μείωση στον όγκο του εγκεφάλου τους που αντιστοιχεί σε 1,6 έτη φυσιολογικής γήρανσης σε σύγκρισημε όσους καταναλώνουν λιγότερο από ένα ρόφημα με ζάχαρη ημερησίως. Αυτό που προβλημάτισε τους επιστήμονες είναι όσοι είχαν αυτή τη συνήθεια είχαν επιδόσεις στα τεστ μνήμης που μπορούν να συγκριθούν μόνο με αυτές ανθρώπων που είναι τουλάχιστον 5,5 χρόνια μεγαλύτεροι.

Υπήρξε και μια ομάδα συμμετεχόντων που έπιναν περισσότερα από δύο ροφήματα με ζάχαρη ημερησίως και αποδείχτηκε πως είχαν όγκο εγκεφάλου 2 χρόνια πιο γερασμένο από το αναμενόμενο για την ηλικία τους και επιδόσεις στα τεστ μνήμης ανάλογες με εκείνες ανθρώπων που έχουν ηλικία 11 έτη μεγαλύτερη.

Όπως δήλωσε ο επικεφαλής της έρευνας δρ Μάθιου Π. Πέιζ, από το Πανεπιστήμιο της Βοστώνης «αν και δεν μπορούμε να αποδείξουμε σχέση αιτίας-αποτελέσματος ανάμεσα στη ζάχαρη και τη συρρίκνωση του εγκεφάλου, τα ευρήματά μας υποδηλώνουν ότι πρέπει να είμαστε προσεκτικοί στην κατανάλωση προϊόντων με ζάχαρη».

Η έρευνα δημοσιεύθηκε στην επιθεώρηση Alzheimer’s & Dementia.