Τι είναι στην ουσία όμως η εποχική γρίπη; Πρόκειται για μια μεταδοτική ασθένεια που προκαλείται από τον παθογόνο μικροοργανισμό και μεταδίδεται μέσω της αναπνευστικής οδού και η μετάδοσή του πραγματοποιείται από τα σταγονίδια, το φτάρνισμα ή τον βήχα. 

Η γρίπη διακρίνεται σε τρεις τύπους:

• Τύπος Α : Επηρεάζει όλα τα θηλαστικά και τα πτηνά
• Τύπος Β: Επηρεάζει σχεδόν αποκλειστικά τους ανθρώπους
• Τύπος C: Επηρεάζει σχεδόν αποκλειστικά τους ανθρώπους

Πολλοί είναι εκείνοι που θεωρούν πως η γρίπη μεταδίδεται με το κρύο, αυτή η άποψη όμως δεν ευσταθεί καθώς πρόκειται για έναν παθογόνο ιό. Οι άνθρωποι, τους κρύους μήνες, τείνουμε να συνωστιζόμαστε σε κλειστούς χώρους χωρίς εξαερισμό, γεγονός που προκαλεί έξαρση του ιού. 

Τα συμπτώματα της γρίπης ποικίλουν σε σχέση με τον τύπο. Συνήθως, τα συμπτώματα περιλαμβάνουν πυρετό, ρίγη, αδιαθεσία, μυαλγίες, ρινική συμφόρηση καθώς και παραγωγικό βήχα. Η διάρκεια του πυρετού συνηθίζεται να είναι 3 - 5 ημέρες αναλόγως την ηλικιακή ομάδα του ασθενούς. Η εποχική γρίπη στους ηλικιωμένους μπορεί να εκδηλώσει διαφορετικά συμπτώματα, όπως είναι η ατονία και η σύγχυση, συχνά χωρίς πυρετό ή συμπτώματα από το αναπνευστικό. Ιδιαίτερη προσοχή θα πρέπει να δίνουν τα άτομα υψηλού κινδύνου, όπως οι χρόνια πάσχοντες από καρδιαγγειακά νοσήματα, χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια, ασθματικοί, παχύσαρκοι, έγκυες γυναίκες, ανοσοκατεσταλμένοι, ηλικιωμένοι και όσοι πάσχουν από νεφρική ανεπάρκεια. 

Η ανίχνευση του ιού πραγματοποιείται μέσω ειδικών τεστ λήψης δείγματος από τον φάρυγγα ή την ρινική κοιλότητα με άμεσα αποτελέσματα μέσα σε λίγα λεπτά. Φυσικά, υπάρχει και η πιο αξιόπιστη μέθοδος ανίχνευσης του ιού της γρίπης που δεν είναι άλλη από το PCR τεστ του φαρυγγικού επιχρίσματος στο εργαστήριο που μπορεί να δώσει άμεσα και αξιόπιστα αποτελέσματα. 

Η πρόληψη είναι η καλύτερη θεραπεία και αυτή επιτυγχάνεται με τον εμβολιασμό κατά του ιού. Η έξαρση του ιού της γρίπης σημειώνεται κατά τους χειμερινούς μήνες, συγκεκριμένα Οκτώβριο έως και τον Απρίλιο, όπου κατά αυτή την περίοδο είναι αναγκαίος ο εμβολιασμός σε όσους ανήκουν στις ομάδες υψηλού κινδύνου καθώς η αποτελεσματικότητα του εμβολίου ανέρχεται στο 70 - 90%. Σύμφωνα με την εγκύκλιο του Υπουργείου Υγείας, ο εμβολισμός θα πρέπει να επαναλαμβάνεται κάθε χρόνο, επειδή ο ιός της γρίπης μπορεί να δεχτεί μεταλλάξεις. 

Σημαντικό είναι, τέλος, να γνωρίζουμε όλοι ότι το πλέον ασφαλές, οικονομικό και μέτρο πρωτογενούς πρόληψης από την εποχική γρίπη θεωρείται ο αντιγριπικός εμβολιασμός όπου στη χώρα μας πραγματοποιείται συνήθως κατά τα μέσα Οκτώβριου κάθε έτους.

Φέτος, η έγκαιρη ανοσοποίηση μέσω του εμβολιασμού θεωρείται άμεση ανάγκη προς αποφυγή προβλημάτων διαφοροδιάγνωσης μεταξύ νέου κορονοϊού και γρίπης.