Μάλιστα είναι και μία από τις πιο αποτελεσματικές ασκήσεις για τους ασθενείς με αρθρίτιδα. Σύμφωνα με τον Dr. Joseph Garry, αναπληρωτής καθηγητής Οικογενειακής Ιατρικής & Αθλητιατρικής στο Πανεπιστήμιο της Μινεσότα «Η συνεχής κίνηση της ποδηλασίας είναι ιδιαιτέρως ωφέλιμη για τις πονεμένες αρθρώσεις». «Όσο περισσότερο κινούνται οι αρθρώσεις στο πλήρες εύρος της κινητικότητάς τους, τόσο περισσότερο αρθρικό υγρό παράγεται. Το υγρό αυτό λιπαίνει την άρθρωση με αποτέλεσμα να κινείται πιο εύκολα την υπόλοιπη μέρα».

Το ποδήλατο είναι μία άσκηση χαμηλής έντασης, με αποτέλεσμα να μην επιβαρύνει τα πονεμένα γόνατα. Δυναμώνει τους μυς που στηρίζουν τα γόνατα, τους αστραγάλους και τους άκρους πόδες. Μελέτες έχουν επίσης δείξει πως μπορεί να βελτιώσει την έκβαση και σε ασθενείς με οστεοαρθρίτιδα στο ισχίο.

Η φυσικοθεραπεύτρια Jessica Schwartz, εκπρόσωπος της Αμερικανικής Εταιρείας Φυσιοθεραπείας (APTA) έρχεται μάλιστα να προσθέσει ότι η ποδηλασία ευνοεί και τους μυς του κορμού συνολικά, λέγοντας ότι «Όταν είναι πιο δυνατοί οι μύες των ποδιών και του κορμού, υποστηρίζουν καλύτερα τις αρθρώσεις και μειώνουν την πίεση που δέχονται».

Μάλιστα, το ποδήλατο βοηθάει ασθενείς με ρευματοειδή αρθρίτιδα να μειώσουν σταδιακά τη δραστηριότητα της νόσου τους.

Και τα αποτελέσματα είναι ίδια, είτε επιλέξετε την ποδηλασία σε υπαίθριο είτε σε εσωτερικό χώρο.

Το συχνό ποδήλατο μπορεί επίσης να σας βοηθήσει να χάσετε βάρος. Έτσι θα μειωθεί ακόμα περισσότερο η πίεση στις αρθρώσεις των ποδιών, που φέρουν το βάρος του σώματος.

Πώς θα εντάξετε το ποδήλατο στη ζωή σας σωστά

Όπως και κάθε άλλη άσκηση, θα πρέπει να ξεκινήσετε την ποδηλασία σταδιακά, αφιερώνοντας για αρχή, σύμφωνα με τον Dr. Garry, 10 λεπτά από τη μέρα σας, κάνοντας συγκεκριμένα ποδήλατο με χαμηλή αντίσταση. Καθώς θα περνούν οι μέρες μπορείτε να αυξάνετε σιγά-σιγά την αντίσταση, τη διάρκεια και τη συχνότητα της ποδηλασίας. Απώτερος στόχος σας είναι να κάνετε τουλάχιστον 30 λεπτά ποδήλατο τις περισσότερες ημέρες της εβδομάδας.

Πολύ σημαντικό είναι όμως να ξέρετε πότε να σταματάτε. Να αντιλαμβάνεστε τον πόνο σας και να μπορείτε να τον κατατάξετε σε μία κλίμακα από το 0 έως το 10, πριν και μετά την ποδηλασία. Αν ο πόνος αυξάνεται περισσότερο από 2 βαθμούς, πιέζετε πολύ τον εαυτό σας και πρέπει να μειώσετε την ένταση της ποδηλασίας.

Η φυσικοθεραπεύτρια Jessica Schwartz τονίζει πως σε περίπτωση που νιώσετε οξύ ή αιχμηρό πόνο, θα πρέπει να σταματήστε αμέσως το ποδήλατο. «Να κάνετε διάλειμμα δύο ημέρες για να αναρρώσετε. Όταν ξανανέβετε στο ποδήλατο, φροντίστε να μειώσετε στο μισό την προσπάθεια που θα καταβάλλετε», αναφέρει.